L’ItalBasket è a una partita dai Giochi di Rio: in semifinale l’Italia piega il Messico (79-54) e vola nella finale che la vedrà sfidare la Croazia, peraltro già battuta nella seconda partita del Pre Olimpico.
Gli Azzurri risolvono la pratica in due quarti e poi Messina può concedere minuti alle seconde linee facendo riposare i big.
L’Italia la vince anche questa volta una volta facendo la differenza nella propria metà campo e togliendo tutte le soluzioni all’attacco del Messico: a parte Cruz (20 punti), il Messico chiude con 22/61 dal campo e regge poco più di un tempo.
Quattro in doppia cifra per l’Italia, che trova in Niccolò Melli il grande protagonista, 14 punti e una prestazione pulitissima nelle due metà campo: gli Azzurri faticano un po’ nel primo quarto, trovano la doppia cifra di vantaggio nel secondo e poi prendono il largo dopo l’intervallo lungo: l’ultimo sussulto dei messicani arriva sul 47-41, poi l’Italia chiude la gara con la solita prestazione sinfonica (4 in doppia cifra) e vola in finale nella festa del Palaolimpico.
La finale annunciata era Italia-Croazia e Italia-Croazia sarà: non sarà affatto una passeggiata come non lo è stata martedì, la squadra di Aza Petrovic dispone di tiratori micidiali e vanta un’importante esperienza internazionale, tra Eurolega ed NBA.
Partiamo favoriti ma sarà dura, soprattutto dopo le ruggini della prima partita, al termine della quale Aza Petrovic si è lamentato dell’arbitraggio: immediata la replica di Messina, “Lo conosco da trenta anni, non ha mai perso senza accampare scuse extra-basket”.
Tra gli Azzurri e le Olimpiadi di Rio manca solo una partita, l’Italia manca dall’Olimpiade dal 28 agosto 2004, giorno di Italia-Argentina. Si può fare.
ITALIA-MESSICO 79-54 (19-13, 38-28, 58-41)
ITALIA: Poeta 3 (0/1 da 3), Belinelli 12 (4/5, 1/2), Aradori 10 (2/2, 2/2), Gentile 4 (1/4), Bargnani 8 (4/5), Gallinari 15 (1/6, 3/5), Melli 14 (6/7), Cusin, Datome 9 (1/4, 1/3), Cervi (0/1), Hackett 2 (0/1), Tonut 2 (1/2, 0/1). All. Messina
Tiri da due: 20/39; Tiri da tre: 7/14; Tiri liberi: 18/29; Rimbalzi: 39; Assist: 20.
MESSICO: Stoll 6 (1/4, 1/6), Ramos, Toscano 6 (3/5), Gutierrez J. 6 (1/10, 1/2), Gutierrez I. 2 (1/2), Cruz 20 (7/9, 2/7), Giron (0/1), Garibay (0/1), Hernandez 9 (2/5, 1/3), Mendez 2 (1/2), Mata (0/1), Zamora 3 (1/2). All. Valdeolmillos
Tiri da due: 17/42; Tiri da tre: 5/19; Tiri liberi: 5/9; Rimbalzi: 29; Assist:12.
Arbitri: Vazquez (Pur), Jovcic (Srb), Laurinavicius (Ltu)
 e vola nella finale che la vedrà sfidare la Croazia.){kind=link}