I Thunder vincono senza Westbrook – Dopo la notte del record dei record contro Denver e in vista dei playoff, OKC tiene in panchina Westbrook in una notte Nba che non vede coinvolte squadre in lotta per la post season. I Thunder vincono 100-98 sul parquet dei Wolves e a mascherarsi da Westbrook ci pensa Oladipo. Gli ospiti vanno avanti di 22 nel secondo periodo ma Minnesota torna con un parziale di 29-15 e il finale è punto a punto. Wiggins e Towns segnano dall’arco, Cole risponde con la stessa moneta e Dieng trova il jumper del 98-97. Mancano sei secondi alla fine e Oladipo gioca un isolamento con arresto e tiro da sei metri che vale il canestro della vittoria dopo una serata da quasi tripla doppia, 20 punti, 9 rimbalzi e 6 assist.
L’ultimo possesso finisce in mano a Wiggins che sbaglia la tripla del sorpasso e i Thunder vincono la seconda partita consecutiva. I Wolves perdono la quinta partita consecutiva nonostante i 26 punti e 12 rimbalzi di Towns e i 19 con 9/11 dal campo di Dieng.
Atlanta senza problemi – Gli unici in campo nella notte che i playoff li faranno sono gli Hawks che vincono la quinta partita consecutiva e mettono al sicuro il quinto posto nella Eastern Conference e giocheranno al primo turno contro Washington. Nessuna difficoltà contro gli Hornets, finisce 103-76 e il divario tocca anche i 34 punti nell’ultimo periodo. Minutaggi ridotti da Budenholzer per il quintetto, nessuno gioca più di 25 minuti, e Howard segna 19 punti con 12 rimbalzi, Millsap fa 10 e 7 e sono i lunghi a vincere una partita nella quale Atlanta tira il 52% dal campo ma il 26% dall’arco. Gli Hornets chiudono la loro stagione 36-46 perdendo la quinta partita consecutiva con 21 punti di Lamb e 10 di Graham e Weber dalla panchina, Belinelli è ancora convalescente e probabilmente lo si rivedrà in campo con la nazionale.
Lakers alla quinta – I Lakers non si fermano e vincono la quinta partita consecutiva, striscia più lunga dal 2013. Battono i Pelicans 108-96 con un secondo tempo firmato da Metta World Peace, migliore marcatore della serata con 18 punti, 4 recuperi e quattro triple.
Accanto a lui Ingram segna 15 punti con 5 rimbalzi e 6 assist e New Orleans sale a cinque sconfitte consecutive nonostante cinque uomini in doppia cifra. In campo non ci sono le torri e con Davis e Cousins in borghese Ajinca segna 14 punti e 8 rimbalzi in quintetto, Diallo fa 19 e 11 dalla panchina e siamo ormai al fondo della rotazione grattata.
Le altre partite – I Nuggets vincono 109-91 a Dallas in una partita senza nessun valore, congedandosi dalla regular season al nono posto nella Western Conference e un secondo periodo da 34-18 che decide la partita. Non c’è Gallinari e Plumlee segna 16 punti con 9 rimbalzi, 20 e 8 assist per Harris. I Mavs tirano il 39% dal campo e Nowitzki chiude la notte a 21 punti e 8 rimbalzi senza evitare la quinta sconfitta consecutiva che chiude una stagione iniziata male e che Carlisle ha solo parzialmente raddrizzato.
I Kings vincono 129-104 con i Suns. Notte senza storia nel secondo tempo con otto giocatori in doppia cifra, Hield ne segna 30 e Lawson trova la tripla doppia da 22 punti, 11 rimbalzi e 12 assist. Phoenix tiene a riposo anche Booker e ha 27 punti e 6 assist da Ulis, completando una stagione da 24-58 che vale l’ultimo posto nella Western Conference.
Questi gli accoppiamenti playoff sicuri prima dell’ultima notte di regular season che darà il tabellone completo della Eastern Conference.
EASTERN CONFERENCE
4 Washington – 5 Atlanta
WESTERN CONFERENCE
1 Golden State – 8 Portland
2 San Antonio – 7 Memphis
3 Houston – 6 Oklahoma City
4 Los Angeles Clippers – 5 Utah Jazz (fattore campo da stabilire)
