E’ raro che il premio di miglior giocatore di un torneo venga assegnato al giocatore di una squadra arrivata terza, anche se l’Olimpia Milano al torneo di Zara ha vinto due partite su tre e ha messo in difficoltà anche il Fenerbahce poi vincitore della competizione.
Il livello di rendimento di Mike James in Croazia è stato però superiore a ogni forma di discussione: 74 i punti realizzati in tre partite (24.7 di media) e titolo di capocannoniere.
James ha segnato in tutti i modi: canestri sorprendenti, da fuori e da sotto, ol Fenerbahce anche una scucchiaiata da quattro metri con parabola altissima. Ha fatto 11/24 da tre, 15/16 nei tiri liberi, catturando 17 rimbalzi in tre partite e smazzando 10 assist, sempre in campo tra i 30 e i 31 minuti a partita. Quando il livello della competizione si è alzato, Mike ha alzato il proprio rendimento insieme a quello di Milano.
Conl Bayern, nella partita più difficile, ha guidato la rimonta dell’Olimpia prendendo in mano la squadra. All’undicesimo giorno “on the road”, alla terza partita di EuroLeague in quattro giorni, le energie erano ridotte al minimo e mentalmente la gara della sera prima contro il Fenerbahce aveva prosciugato il gruppo.
James ha tenuto la squadra in pista all’inizio e quando il resto della squadra ha risposto l’Olimpia ha rimontato da -19 toccando anche il +11. James ha scelto Milano per essere il leader di una squadra di EuroLeague ambiziosa. Ci sta riuscendo bene.
