Nella straordinaria campagna continentale della Roma in Champions League, dopo le due sorprendenti prestazioni contro il Chelsea che hanno dato ai giallorossi la testa del girone e la qualificazione quasi acquisita agli ottavi di finale, spicca la maturità e l’autorità con la quale la squadra di Di Francesco ha approcciato uno dei gironi considerati più difficile della competizione.
E’ proprio il tecnico della Roma, visto con distacco e accolto in maniera tiepida dall’ambiente in estate, una delle rivelazioni del caldo autunno giallorosso. Anzi, dati alla mano, Di Francesco è, tra gli allenatori esordienti in Champions League, quello che ha ottenuto i risultati migliori. Sono undici i tecnici che per la prima volta nel 2017-18 si sono seduto su una panchina nella massima competizione continentale. Questa prima tabella li mette in ordine per punti ottenuti dopo quattro giornate della fase a gironi.
| Allenatore | Punti |
| Di Francesco – Roma | 8 |
| Berizzo – Siviglia | 7 |
| Wicky – Basilea | 6 |
| Conceicao – Porto | 6 |
| Carrera – Spartak Mosca | 5 |
| Hasenhuttl – Lipsia | 4 |
| Gurbanov – Qarabag | 2 |
| Bosz – Borussia Dortmund | 2 |
| Milanic – Maribor | 1 |
| Van Bronckhorst – Feyenoord | 0 |
| Vanhaezebrouck – Anderlecht | 0 |
Naturalmente i risultati vanno rapportati al livello della squadra e alla difficoltà del girone, e se era difficile chiedere di più a Carrera e Hasenhuttl alla guida di Spartak Mosca e Lipsia, era lecito attendersi risultati migliori da Bosz con il Borussia Dortmund, Van Bronckhorst con il Feyenoord o Vanhaezebrouck con l’Anderlecht che finora è la peggiore squadra della competizione, quattro sconfitte e ancora nessun gol segnato. Di Francesco ha ottenuto otto punti. Risultato che non solo lo rende il migliore esordiente per rendimento per la Champions League, ma anche il migliore allenatore nella storia della Roma nella massima competizione continentale da quando nella fase moderna sono stati reintrodotti gli ottavi di finale e abolito il secondo girone di qualificazione. Questi i risultati della Roma dopo quattro giornate negli ultimi dieci anni di Champions League.
| Stagione | Allenatore | Punti |
| 2006-07 | Spalletti | 7 |
| 2007-08 | Spalletti | 6 |
| 2008-09 | Spalletti | 6 |
| 2014-15 | Garcia | 4 |
| 2015-16 | Garcia | 5 |
| 2017-18 | Di Francesco | 8 |
Questi sono i risultati comparati delle undici squadre coinvolte con gol fatti e subiti dopo quattro giornate.
| Squadra | V | P | S | GF | GS |
| Roma | 2 | 2 | 0 | 8 | 4 |
| Siviglia | 2 | 1 | 1 | 8 | 8 |
| Basilea | 2 | 0 | 2 | 8 | 5 |
| Porto | 2 | 0 | 2 | 9 | 7 |
| Spartak Mosca | 1 | 2 | 1 | 8 | 5 |
| Lipsia | 1 | 1 | 2 | 5 | 8 |
| Qarabag | 0 | 2 | 2 | 2 | 9 |
| Borussia Dortmund | 0 | 2 | 2 | 4 | 8 |
| Maribor | 0 | 1 | 3 | 1 | 14 |
| Feyenoord | 0 | 0 | 4 | 3 | 12 |
| Anderlecht | 0 | 0 | 4 | 0 | 15 |
Oltre ad essere la squadra con più punti, la Roma in un girone con Chelsea e Atletico Madrid, ha la migliore difesa tra le squadre allenate da tecnici esordienti, è l’unica senza sconfitte dopo quattro giornate e ha il secondo migliore attacco, solo il Porto ha segnato di più. Numeri che confermano la bontà del lavoro svolto dal tecnico abruzzese, che ha trascinato i giallorossi a una dimensione continentale di rilievo e sconosciuta nelle ultime stagioni.
