PRESENTAZIONE WNBA 2014

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Parte stanotte la lega femminile americana di pallacanestro, la WNBA con le detentrici Minnesota Lynx - 2 titoli negli ultimi tre anni e finalisti nel 2012- a difendere il titolo dalle altre agguerritissime franchigie. Anche in questo caso la Western Conference rimane nettamente più forte della eastern ma le differenze si stanno assottigliando dopo l'ultimo draft. vediamo tutte le squadre nel dettaglio.

La Eastern Conference potrebbe già avere alcuni dei più grandi storie dell'anno con la trade che ha visto i Connecticut Sun privarsi della loro giocatrice franchigia, decorata Olympian , WNBA MVP e All -Star Tina Charles a New York, poche ore prima del draft 2014. Per compensare,i Connecticut hanno ricevuto la prima pick ndel drat utilizzata per selezionare Chiney Ogwumike , giocatrice proveniente da Stanford e sorella della giocatrice dei Los Angeles Spark Nneka Ogwumike . E molte delle squadre dell'est hanno rinforzato i loro organici nella speranza di competere con le forti squadre dell'ovest

Per quanto riguarda le migliori contendenti , Atlanta e Indiana sono ancora una volta in prima linea e favorite per la finale a est. Le Atlanta Dream ( la franchigia di fondazione più recente in campionato) ha già al suo attivo tre apparizioni Finals negli ultimi quattro anni senza però riuscire a vincere . Le Indiana Fever , nel frattempo , hanno battuto le campionesse in carica Minnesota Lynx nel 2012.
I Chicago Sky si sono qualificati per i playoff per la prima volta lo scorso anno con la loro n ° 2 pick del draft 2013 e Rookie of the Year Elena Delle Donne . Hanno tuttavia ,ceduto la veterana Swin Cash ad Atlanta in favore della guardia Courtney Clements e di una scelta al secondo round del draft 2015 . Ancora una volta , nella speranza di costruire un roster valido per entrare nella finale di conference .


ATLANTA DREAMS

L'anno scorso Angel McCoughtry ha portato alle Dreams il loro terzo titolo di conference in sei anni di esistenza della franchigia. Quest'anno , con le aggiunte di Swin Cash da Chicago e della star francese e olimpionica Celine Dumerc , Atlanta sarà probabilmente la squadra da battere a Est . Anche il centro All -Star Erika de Souza è tornata dall'infortunio , ma Atlanta avrà quello che serve per vincere ?

CHICAGO SKY

Le Sky erano tra le squadre più spettacolari da guardare lo scorso anno con Elena Delle Donne . EDD ha portato incredibile atletismo e versatilità soprattutto in posizione di post e da allora ha messo su un solido 12 chili di muscoli nella offseason . Nonostante la All -Star Sylvia Fowles fuori per infortunio , le Sky non mostrano segni di rallentamento e sono una delle squadre più giovani e più in forma del campionato .

CONNECTICUT SUN

Tutti gli occhi sono sulle Connecticut Sun quest'anno non solo per la prima scelta Chiney Ogwumike , ma anche per aver scambiato la loro giocatore franchigia Tina Charles a New York un'ora prima che il progetto ancora iniziato . Hanno inoltre firmato la veterana Katie Douglas ( in precedenza con Indiana) , e con l'aggiunta di due rookies top - of-the - draft e sophomore Kelsey Bone ( da New York ) , il Sole sperano in una stagione con qualche soddisfazione ma ciononostante restano la peggiore franchigia della lega .

INDIANA FEVER

Tamika Catchings , una delle più grandi stelle che la WNBA abbia mai visto , vuole un altro campionato WNBA . Le Fever vinsero il loro primo e unico titolo nel 2012 quando hanno battuto le campionesse in carica delle Minnesota Lynx . Ora, con una solida lineup fatta da Shavonte Zellous , Erlana Larkins , e Briann January , le Fever hanno il potenziale per battere tutte le squadre a est affidandosi all'esperienza

NEW YORK LIBERTY

Tina Charles dovrebbe dare la spinta tanto necessaria a coach Bill Laimbeer sul fronte offensivo accanto alla quattro volte WNBA All -Star Cappie Pondexter . Inoltre dopo quattro anni si riaprono le porte del Madison Squadre Garden per la franchigia.

WASHINGTON MYSTICS

Le Washington Mystics hanno puntato sui giovani di quest'anno ; più della metà del loro roster attuale è costituita da rookies e sophomores. Due di questi rookies sono il duo che ha fatto le fortune di UConn Stefanie Dolson e Bria Hartley . A queste si aggiungono Monique Currie e la guardia tiratrice Ivory Latta e Kara Lawson ( tornata quest'anno da un infortunio ) . Giovani , giovani talenti e uno dei migliori allenatori del campionato Mike Thibault forse potranno portarle lontano.


Non c'è dubbio che la Western conference sia molto più competitiva e combattuta della Easter e sarà anche una dura lotta per il primato

MINNESOTA LYNX

Squadra che vince non si tocca: poche variazioni per la squadra che ha spazzato nelle finali WNBA le Atlanta Dreams lo scorso autunno , e le Lynx restano ancora le prime favorite al titolo.
Ma Los Angeles sembra di nuovo pronta a dare battaglia per il titolo ad ovest .La fame di Candace Parker e compagne di vincere un titolo è in ascesa dopo l'uscita playoff al primo turno dello scorso anno e la vicina scomparsa della franchigia durante l'inverno quando la proprietà ha ceduto il controllo ad un nuovo gruppo , guidato da Magic Johnson.

MINNESOTA LYNX

Nonostante alcuni problemi di infortuni iniziali che le hanno condizionate nella prima metà della stagione , le Lynx sono le favorite a ripetersi come campioni WNBA grazie ad un esperto roster di talento guidati dalla MVP Maya Moore . La Moore ha avuto la sua migliore stagione in campionato lo scorso anno e con una società ai vertici e compagne di prim'ordine , tra cui la playmaker Lindsay Whalen , la guardia tiratrice Seimone Augustus , Rebekkah Brunson e il centro Janel McCarville ,quest'ultima rifirmata nella offseason insieme a Monica Wright . Ma purtroppo un grave infortunio al ginocchio costringerà Brunson e Wright ad una assenza prolungata, e ciò potrebbe complicare le cose in regular season per le Lynx.

LOS ANGELES SPARKS

Le Sparks , sopravvissute una offseason tumultuosa che ha visto la franchigia di fronte alla possibilità di sparire o di trasferirsi a San Francisco , hanno molto da giocarsi . Sono un roster di immenso talento , e la voglia di portare il titolo a LA è enorme conil roster che si trovano . I pezzi da novanta sono Nneka Ogwumike , Lindsey Harding , Alana Beard e Kristi Toliver , e Los Angeles, ha rafforzato la sua panchina con l'aggiunta di Candice Wiggins e della stella francese Sandrine Gruda . Le Sparks si candidano ad essere l'anti-Lynx per il campionato che verrà.

PHOENIX MERCURY

Con Diana Taurasi presumibilmente alla fine della sua grande carriera e Brittney Griner in rampa di lancio, le Mercury sono alla ricerca di qualcosa di nuovo con il nuovo allenatore Sandy Brondello . Ex olimpionica australiana , Brondello probabilmente cambierà il modo di giocare delle Mercury, fatto di run- and- gun e che le contraddistingueva sotto Paul Westhead e Corey Gaines . Brondello probabilmente costruirà un gioco per sfruttare le qualità della Griner , la cui stagione da rookie è stata un po' sotto le aspettative , dovuto purtroppo alla troppa fretta che si è avuta nel vederla subito competitiva ai massimi livelli. Taurasi è ancora il fulcro , il marcatore più affidabile della squadra , mentre Candice Dupree rimane uno dei talenti offensivi più dinamici del gioco . Resta da vedere se Penny Taylor possa contribuire come in passato , e come inciderà l'apporto di Erin Phillips. Tutto dipenderà dalla stagione della Griner.

SEATTLE STORM

La sorpresa della scorsa stagione, la squadra che raggiunse i playoff nonostante l'assenza delle sue stelle, il centro Lauren Jackson e la playmaker Sue Bird. Con la Jackson è fuori un'altra stagione ( rottura del tendine di Achille e del legamento del ginocchio ) ,la Bird è tornata per cercare riportare la franchigia ai vertici della conference .Con lo scambio per Crystal Langhorne nel giorno del draft , l'allenatore Brian Agler spera che la due volte All -Star possa essere quella giocatrice d'area di cui le Storm hanno tremendamente bisogno. Seattle ha anche buoni prospetti in Camille Piccolo , Tanisha Wright e Shekinna Stricklen , e un sacco di esperienza .

TULSA SHOCK

Un altro grande cambiamento nel roster per le Shock in questa stagione , tra cui un nuovo allenatore ( Fred Williams ) e una delle più interessanti giovani backcourts del campionato ( Skylar Diggins e Odissea Sims ) . L'anno scorso , Diggins ha avuto difficoltà nella sua prima stagione da professionista e ha finito l'anno subentrando dalla panchina . Ma Sims spingerà Diggins ad aumentare il livello del suo gioco . E Glory avanti Johnson sta rapidamente diventando una delle giovani più interessanti della lega .

SAN ANTONIO SILVER STARS

Le Silver Stars sono a corto di grandi giocatrici e hanno bisogno di pizzico in più difortuna rispetto alla scorsa stagione, quando le lesioni dei legamenti crociati avvenute a Becky Hammon e Sophia Young- Malcolm hanno distrutto le loro aspirazioni post-season . Hammon è in una fase calante della sua carriera , ma farà da chioccia per la rookie Kayla McBride . Young- Malcolm aiuterà a rafforzare un gioco dentro che non era competitivo - almeno sulla fase offensiva - con alcune delle formidabili frontcourts della Western Conference .

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Stanotte vedo partite molto interessanti, su tutte New York- Chicago, con le Sky che ieri sono andate a battere Indiana all'overtime rimontando da -16 nel primo quarto e dando grande prova di forza,ma New York quest'anno è uno squadrone e prevedo una bella partita.

Piuttosto come inizio metto una puglia su San Antonio -7 contro Tulsa, ieri le Silver Stars sono andate a tenere testa ad Atlanta in maniera molto convincente mentre Tulsa conferma di essere ancora la cenerentola ad ovest.

San Antonio Silver Stars -7 @2.01 2/10

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Con la NBA ferma per oggi andiamo a pescare nella lega femminile, oggi ci sono tre partite molto interessanti

Indiana riceve Washington e la quota mi sembrava allettante ieri sera a 1,70. Le fever hanno pur perdendo fatto due ottime partite e affrontato le principali rivali a est portndole entrambe all'overtime; la squadra sembra in un ottimo momento a differenza di Washington che dopo la pesante sconfitta a domicilo ad opera delle Lynx falcidiate da infortuni ha dato impressione di aver ancora bisogno di unpo' di rodaggio. Interessante pure la quota di Seattle data sfava in Connecticut due squadre per forza molto diverse soprattutto le padroni di casa che ancora hanno molta strada da fare

Indiana Fever - Washington Mystics Indiana fever -4,5 @1,943 3/10
Connecticut Sun - Seattle Storm Seattle Storm WIN @2,20 2/10

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Stanotte ci sono alcune partite di sicuro interesse che meritano di essere provate . Le Lynx vanno aSan Antonio contro una squadra molto discontinua, poco reattiva sotto canestro e che si affida principalmente ad alcune sue giocatrici come Kayla McBride e Jia Perkins per cercare di portare a casa qualche vittoria. Le Lynx nonostante alcuni infortuni sono partitecon un solido 6-0 in stagione e l'unica partita che le ha viste in difficolt è stato l'esordio in casa contro Tulsa finito con una loro vittoria all'overtime. E' il remake della serie playoff dell'anno scorso in cui le lynx si sbarazzarono facilmente di San Antonio, e la linea sui 4,5 punti è molto invitante e vale la pena di essere accesacon fiducia

SA Silver Stars - Minnesota Lynx Minnesota -4,5 @2,03 3/10

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Diamo una rispolverata a questo thread, dal momento che per lungthi tratti il torneo femminile è stato di difficile previsione e ha riservato non poche sorprese, ma ora alcuni valori stanno iniziando ad emergere, per cui stanotte andiamo con un incontro interessante.

Le Lynx finalmente hanno recuperato tutti gli infortuni e hanno innestato le marce alte. Vittorie in scioltezza per le campionesse uscenti contro seattle in casa , Tulsa e los angeles, tutte con scarti di un certo rilievo. Viceversa San Antonio dopo l'iniziale ottimo periodo e un gioco tuttavia altalenante, che si affidava principalmente alle giocate di alcune, ha iniziato a mostrare i suoi limiti tecnici e sono arrivate pesanti sconfitte u tutte il trentello preso da phoenix a domicilio. 20 giorni fa a Minneapolis San Antonio tenne botta finoalla fine e perse di 7 punti, ma era due squadre un momento leggermente diverso. Oggi credo che Minnesota possa onorare l'handicap e vincere anche ben oltre lo spread, tanto da pensare al 21+ per una puglia.

Minnesota Lynx - SA Silver Stars Minnesota Lynx -9 @1,943 Pinna 3/10

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Le Tulsa Shock sono una delle squadre peggiori della lega, qualitativamente parlando. Poche idee sul campo ma tanta grinta e questo ha permesso loro di raggiungere buoni riultati ed essere state in grado di fermare anche corazzate come Minnesota, costretta all'OT in più occasioni. Atlanta purtroppo vive una fase tribolata; il proprio head coach ha scoperto di avere un tumore alla lingue e dovrà stare lontano dalla squadra per un periodo, per fortuna la sua vita non è im pericolo, ma è un bruttissimo colpo per una delle maggiori contender al titolo. Da quando è venuta fuori la notizia Atlanta ha perso 4 partite consecutive, compreso lo scontro contro Tulsa in maniera più netta di quanto direbbe il punteggio; e quella è l'unica sconfitta nell'Oklahoma patita da Atlanta finora. Quella scossa sembra essere stata ben assorbita, con l'ultima convincente vittoria contro Connecticut e la ripresa verso il primato nella Conference che sembra più che consolidato. Tulsa viene invece da due vittorie contro avversarie di pari livello come Seattle e Chicago, ma da un ruolino di 4-11 nelle ultime 15, non certo abbastanza per sperare nei playoff. La linea è buona per Atlanta e vale il tentativo. Nessuna assenza in entrambi i lati.

Tulsa Shock - Atlanta Dream Atlanta Dream -3.5 @1.98 3/10

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Le Phoenix Mercury al momento esprimono il gioco migliore della lega; ottima in velocità e con ottime tiratrici, mettono un'intensità sul campo unica e questo l rende attualmente come la principale candidata al titolo, Lynx permettendo. La vittoria sulla sirena di due giorni fa le ha galvanizzate e il record parla chiaro 26-4 primo posto vicinissimo, manca solo una vittoria per avere il fattore campo nella postseason. Dall'altra pare c'è una squadra in grande crisi di identità, New York è anche a livello femminile una squadra costruita male e in fretta e lo si vede nel gioco, a tratti il migliore della lega, a tratti inesistente in difesa. La sconfitta contro Indiana in casa di 14 punti ha difatto ridotto le loro speranze playoff al minimo, anche se mancano abbastanza partite per rimontare. Inoltre il rinnovo di Diana Taurasi, leader della squadra, ha dato una marcia in più a Phoenix che vuole riportare il titolo in Arizona. La differenza di motivazione e di qualità è notevole e i 6 punti di scarto sono uno spread colmabile

New York Liberty - Phoenix Mercury Phoenix -6 @1.99 3/10

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WNBA PLAYOFFS

Siamo giunti alle finali di conference in un campionato che vede come finale vera e propria la sfida fra le Mercury e le Lynx ( alle Mercury il primo atto la notte scorsa). A Est Chicago ha fatto l'Upset eliminando la n.1 Atlanta, che ha pagato fin troppo la vicenda legata all'allenatore e un' Elena Delle Donne in gran forma. La finale a Est vede le Fever favorite, dall'alto di un roster piu' completo e ben strutturato sotto canestro, con alcune stelle come la Catchings (MVP 2011) a dare solidita' alla squadra. Oggi il prim atto ad Indianapolis, dove si spera di vincere qualcosa e di andarsela a giocare per il titolo. Credo che nonostante la forza delle Sky Indiana sia piu' solida e completa e non si lascera' sfuggire l'occasione di portarsi in vantaggio. Buono pure l'handicap,3 punti sono facilmente colmabili.

Indiana Fever - Chicago Sky Indiana Fever -2.5 @ 1.91 3/10

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WNBA FINALS 2014

Siamo arrivati all'ultimo atto della stagione, con la sfida fra Phoenix Mercury e Washington Generals ... scusate Chicago Sky, . Le Mercury hanno viaggiato in stagione su medie impressionanti e hanno di fatto schiantato chiunque nel loro cammino, lo dimostra come nonostante le tre partite si siano sbarazzate delle campionesse uscenti, e come le abbiamo a più riprese regolate in regular season. Vittorie nette fatte di un gioco spumeggiante, un run and gun consolidato, ma anche una difesa che nei momenti chiave ha sempre saputo farsi valere e limitare gli avversari più volte sotto i 60 punti. La Taurasi è salita di livello in questi playoff e Brittney Griner è stata semplicemente dominante sotto canestro, di fatto vincendo da sola il match contro la frontlive dele Lynx, la migliore della lega. Da parte Sky, la fortuna ha bilanciato l'annata scorsa sfortunata dove dopo aver vinto la regular season Elena Delle Donne e compagne furono fermate al primo turno. Quest'anno si sono prese delle grosse rivincite, ribaltando la serie contro le Dream, che hanno pagato fin troppo il problema allenatore, e le Fever, a cui improvvisamente si è spenta la luce nell'intervallo di gara2. La Delle Donne ancora soffre di problemi alla schiena che ne limiteranno l'ultilizzo e il rendimento, nonostante tutto si è mantenuta su ottime medie in questi playoff, risultando la maggior bocca da fuoco per le Sky.
Le Mercury tuttavia hanno dimostrato di avere un'altra marcia in confronto, una cattiveria e freschezza atletica superiore e soprattutto un livello di gioco di un'altra categoria per le Sky. Sarà una finale e la linea di 9 punti potrebbe essere altina, ma qui a mio avviso rischiamo di asistere ad un monologo Mercury, che regalerebbero un degno finale di carriera a Diana Taurasi.

Phoenix Mercury - Chicago Sky Phoenix Mercury -9 @ 1.94 3/10

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Gara3 delle FInals, l'ultima della serie a meno di incredibili sorprese. Le Phoenix Mercury, da molti considerate una delle migliori squadre WNBA DI SEMPRE, hanno surclassato le Washington Generals ( Chicago Sky ) con due partite in cui hanno dato 21 e 29 punti di scarto senza dare il minimo margine di possibilità alle avversarie. La Griner ha onorato la sua prima scelta al cospetto della seconda del draft 2012 Elena Delle Donne con prestazioni dominanti, di fatto giocando da sola sotto canestro. A Chicago ci sarà l'orgoglio delle Sky di non soccombere così malamente, e il fattore campo potrebbe accorciare il gap tra le due squadre, ma qui le categorie rimangono 2-3 di differenza. Handicap a favore di Phoenix identico a quello delle prime due gare, e sinceramente non vedo come il fattore campo possa accorciare un doppio ventello in uno spread a cifra singola, quando non c'è una minima possibilità per le Sky di opporre resistenza a Phoenix

Chicago Sky - Phoenix Mercury Phoenix -8 @2.04 3/10

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BILANCO FINALE WNBA SEASON

Come anticipato le Mercury hanno passeggiato sulle Chicago sky e si sono aggiudicate il titolo nell'ultima stagione della Taurasi, e con una Griner destinata a dominare la lega nei prossimi anni.
Dopo un lento inizio abbiamo ingranato e l'annata si è conclusa più che positivamente

18/05/2014 - San Antonio Silver Stars -7 @2.01 2/10
23/05/2014 - Indiana Fever - Washington Mystics Indiana fever -4,5 @1,943 3/10
23/05/2014 - Connecticut Sun - Seattle Storm Seattle Storm WIN @2,20 2/10
SA Silver Stars - Minnesota Lynx Minnesota -4,5 @2,03 3/10
Minnesota Lynx - SA Silver Stars Minnesota Lynx -9 @1,943 Pinna 3/10
Tulsa Shock - Atlanta Dream Atlanta Dream -3.5 @1.98 3/10
New York Liberty - Phoenix Mercury Phoenix -6 @1.99 3/10
Indiana Fever - Chicago Sky Indiana Fever -2.5 @ 1.91 3/10
Phoenix Mercury - Chicago Sky Phoenix Mercury -9 @ 1.94 3/10
Chicago Sky - Phoenix Mercury Phoenix -8 @2.04 3/10

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