Già tornare al mondiale dopo 12 anni rappresenta un successo per i figli del deserto, che avevano perso il primato nel loro continente a scapito di nazionali quali Giappone, Corea del Sud e Australia.
I sauditi, alla loro quinta partecipazione assoluta, sorpresero al debutto (USA ’94) battendo il Belgio con uno dei gol più belli della storia dei mondiali segnato da Owairan e qualificandosi agli ottavi di finale, dove furono battuti dagli svedesi. Questo resta il loro miglior risultato ai mondiali.
L’Arabia Saudita è stata inserita nel Gruppo A insieme a Uruguay, Russia ed Egitto.
Convocati Arabia Saudita
Portieri: Al-Mosailem, Al-Muaiouf, Al-Owais.
Difensori: Al-Boleahi, Al-Burayk, Al-Harbi, Al-Shahrani, Hawsawi, Hawsawi, Hawsawi.
Centrocampisti: Ateef , Al-Faraj, Al-Khaibri, Al-Khaibari, Al-Jassim, Al Moghawi, Al-Shehri, Hattan Bahbir, Kanu.
Attaccanti: Al-Muwallad, Asiri, Al-Dawsari, Al-Sahlawi.
Un gruppo principalmente formato da giocatori militanti nei campionati della penisola arabica.
Sono solo 3 gli “europei”, tutti militanti nel campionato spagnolo: Al-Muwallad (Levante), Al-Dawsari (Villareal) e Al-Shehri (Leganes). Sorprende l’esclusione del bomber delle qualificazioni Al Abed, tuttavia pare proprio l’attacco il reparto migliore dei falchi verdi, su cui spicca il talento di Al-Sahlawi.
Allenatore
Juan Antonio Pizzi, argentino, 49 anni. Ex calciatore di ottimo livello con trascorsi importanti nella Liga con le maglie di Tenerife,Valencia e Barcellona, appesi gli scarpini al chiodo ha intrapreso con successo la carriera di allenatore, trionfando in Argentina e Cile e portando la stessa Roja alla vittoria della Copa America centenario.
Dopo aver fallito la qualificazione al mondiale con il Cile si è dimesso, all’indomani del pesante 0-3 subito contro il Brasile.
Tuttavia non è passato molto tempo dall’esonero che è subito arrivata la chiamata della federazione saudita, con la quale riuscirà nonostante tutto a disputare il mondiale russo.
Prospettive
Nonostante il sorteggio benevolo li abbia inclusi in un gruppo tra i più agevoli, sono poche le speranze di passare il girone per i sauditi. L’obiettivo principale è tornare a conquistare una vittoria ad un mondiale, cosa che manca da quello strepitoso USA ’94; e magari onorare la maglia con due prove gagliarde contro Russia ed Egitto.
Quote e Pronostici
Le quote sono relative alle 22:31 del 6.6.2018 e potrebbero essere soggette a variazione, verificare il book di riferimento.
| Bet365 | Vincente gruppo | Si qualifica | Non si qualifica |
| Arabia Saudita | 41.00 | 9.00 | 1.08 |
