Playoff Mondiali clamorosi: chi ha dimenticato Francia-Irlanda?
Giocare uno spareggio per arrivare a un Mondiale non va considerato un’umiliazione, visto che in passato anche Germania, Spagna e Francia ci sono dovuti passare. Il problema vero sarebbe non arrivarci, al Mondiale, e dopo l’1-0 di venerdì l’esito è tutt’altro che scontato.
I playoff di questi vent’anni d’altra parte confermano che alla fine quasi sempre sono le squadre più forti a qualificarsi. E non sono mancanti confronti emozionanti e talvolta scandalosi. Qualche esempio?
Nel novembre 2009 Francia e Irlanda si giocavano l’accesso al Mondiale: a Dublino i transalpini vinsero 1-0 (Anelka) ma qualche giorno più tardi allo Stade de France l’Irlanda di Trapattoni trovò il vantaggio con Keane. Ai supplementari, anzi al minuto 103 Henry stoppò con la mano un cross di Malouda e poi imbeccò Gallas per il gol qualificazione. Seguirono proteste feroci ma l’arbitro Hansson fu irremovibile.
Nei giorni seguenti mezza Europa chiese vanamente di rigiocare il match. Quattro anni più tardi la Francia ancora protagonista, stavolta con merito. Dopo lo 0-2 rimediato in Ucraina arrivò l’inatteso 3-0 al ritorno con Sakho e Benzema e l’autorete di Gusev.
L’altro playoff difficile da dimenticare è quello tra Svizzera e Turchia nel 2005. Nella gara di addata a Berna Senderos e Behrami furono gli artefici del 2-0 rossocrociato ma al ritorno Tuncay Sanli segnò una tripletta e il gol del 4-2 al minuto 88. La Svizzera riuscì a resistere stoicamente e passò per la regola dei gol in trasferta, al triplice fischio seguì una clamorosa rissa: uno svizzero finì in ospedale, i turchi furono puniti dalla UEFA con 6 giornate in campo neutro e a porte chiuse.
Nel 1997 fu la Serbia di Savicevic a passare alla storia con i 12 gol (7 all’andata, 5 al ritorno) rifilati alla malcapitata Ungheria nel playoff che qualificavano al Mondiale di Francia. Questa sera a San Siro basterà molto meno agli Azzurri. Non chiediamo di passare alla storia.
Anzi, chiediamo di non passarci per un’eliminazione che sarebbe complicata da digerire, oltre che da spiegare.