Il calendario asimettrico in Eurolega porta Milano a confrontarsi due volte in venti giorni contro lo Zalgiris e la prima gara si giocherà al Forum contrariamente a quanto prevedeva il programma originale con l’andata che verrà recuperata l’8 febbraio. La squadra di Messina dopo il Barcellona ha battuto in trasferta anche il Cska Mosca portando la striscia a tre vittorie consecutive e l’occasione è ghiotta per allungarla. I lituani sono fanalino di coda della competizione con 3 vittorie e 15 sconfitte di cui le ultime cinque consecutive.
Le quote
| AX Milano | Zalgiris |
| 1.17 | 6.00 |
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Pronostici
Tra i momenti più alti della regular season di Milano ricorderemo non solo la vittoria 75-73 sul campo del Barcellona ma anche il 67-57 su quello del Cska Mosca, due successi esterni contro due squadre candidate alla vittoria finale che hanno in comune una difesa fuori dall’ordinario da parte della squadra di Messina. E’ chiaro che tenere i russi sotto i sessanta punti sul proprio parquet, cosa che non era mai successa in questa stagione, è un’anomalia che coinvolge in prima battuta i demeriti dei padroni di casa ma la fase difensiva dell’AX ha già tenuto il Fenerbahce a 43 punti e l’Efes a 71 punti, troppe prove di alto livello per pensare che non sia una identità definita che può fare la differenza anche in primavera. La vittoria sul Cska è iniziata con un primo periodo da 23-10, contenendo la reazione prevedibile nel secondo periodo e costringendo gli uomini di Itoudis ad appena 22 punti nel secondo tempo, 11 nel terzo e nel quarto, briciole per una squadra che si è vista annullare Grigonis, Kurbanov e Voigtmann, tre quinti del quintetto iniziale, che non ha avuto mira da Shengelia e Lundberg e che si è fermata a un rarissimo 3/24 dall’arco e appena il 46.2% da due. Percentuali talmente basse che hanno fatto impennare il numero dei rimbalzi offensivi dei russi ma Messina ha apprezzato la crescita vicino al canestro nella seconda parte di gara così come la chirurgica precisione di Hall e Hines da vicino, 25 punti in coppia, e di Daniels da lontano. L’impatto di Kell è stato positivo e sono stati suoi i punti che hanno compensato la serata muta di Melli in attacco, con il solito Rodriguez a orchestrare e Ricci a portare sostanza insieme a Delaney. L’AX nelle ultime cinque gare di cui quattro vinte non ha mai subito più di 75 punti e due volte ha tenuto gli avversari sotto i 60.
Lo specchio della stagione dello Zalgiris è la sconfitta 73-67 della scorsa settimana sul campo del Fenerbahce, una gara a tratti dominata nel primo tempo, ancora in controllo nel terzo periodo e persa con un ultimo periodo da 29 punti subiti e 16 segnati, portando i soli Ulanovas, Lukosiunas e Blazevic in doppia cifra e andando solo sei volte in lunetta contro le 16 dei turchi. I lituani hanno perso le ultime cinque gare consecutive mostrando limiti enormi in attacco, 51 punti segnati contro il Cska, 52 contro l’Unics Kazan, 65 contro il Bayern Monaco e in mezzo c’è stata l’unica gara ad alto punteggio nel 107-98 contro il Monaco arrivata in un supplementare nel quale hanno segnato tre punti. Il totale parla di 69.8 punti di media a partita, unica squadra sotto i settanta, e da 48.6% da due, unica squadra sotto il cinquanta. La difesa è la quinta peggiore dell’Eurolega con 79.6 punti concessi a partita e non ci sono giocatori in doppia cifra, altro segnale di scarsa pericolosità offensiva. Molte difficoltà per i lituani in vista della trasferta al forum, mancheranno Nebo positivo al Covid e Strelnieks e Lauvergne infortunati, in dubbio Jankunas, Milaknis e Webster sono negativi e recuperati.
E’ una partita da non sbagliare e che difficilmente Milano sbaglierà contro un attacco spesso inconsistente e che tende a soffrire l’intensità dell’Eurolega, una difesa dell’AX anche solo nella norma dovrebbe bastare per garantire la vittoria. In questo caso si potrebbe anche aggirare il punteggio complessivo visto che lo Zalgiris segna poco ma spesso riesce a essere efficace nella propria metà campo, e tornare a ipotizzare una vittoria di Milano in handicap ma rimane una scelta rischiosa. L’alternativa più ortodossa è una gara in cui si segnano meno di 151 punti complessivi.
Milano handicap -10,5 – Bet365.it 1.90, Snai 1.85
Under 150.5 punti complessivi – Bet365.it 1.76, Snai 1,73
