NHL Stanley Cup playoff 2017 – Le 82 partite di stagione regolare NHL hanno visto calare il sipario in maniera definitiva su un’altra annata di hockey. Le 16 squadre elette per contendersi la Stanley Cup torneranno sul ghiaccio a partire da mercoledì, dando il via a quasi due mesi di partite decisive. Ecco uno sguardo sulle papabili candidate alla vittoria finale.
NHL Stanley Cup playoff 2017 – EASTERN CONFERENCE
Pittsburgh Penguins – Columbus Blue Jackets
I campioni in carica affrontano una delle squadre migliori del 2016/17. I Jackets di John Tortorella fanno decisamente sul serio dopo anni di delusioni, avendo costruito un roster di tutto rispetto. I Penguins del trio Kessel, Malkin e Crosby (miglior marcatore della lega con 44 reti e secondo in punti dietro Connor McDavid) costituiscono un attacco stellare che impensierirebbe chiunque. Entrambe le squadre hanno centrato le 50 vittorie stagionali, e in un matchup così equilibrato la differenza risiede nei dettagli; da monitorare anche la sfida tra portieri, Murray per Pittsburgh e Bobrovsky per Columbus. Blue Jackets in 6 o 7 gare.
Per la vittoria della Stanley Cup, Pittsburgh a 7.50 e Columbus a 8.00 su Bet365.
Ottawa Senators – Boston Bruins
Sulla carta e per l’esperienza, Boston parte avanti, ma nei quattro confronti in stagione regolare i Senators hanno sempre vinto contro i rivali. Ecco perché questa serie è tutt’altro che scontata, anche se i Bruins vantano un Brad Marchand in grande spolvero, seguito dal giovanissimo Pastrnak, ala sulla quale risiede il futuro della franchigia. Ottawa farà affidamento agli attaccanti Bobby Ryan e Kyle Turris, nonché alle performance della stella difensiva Karlsson, al rientro da un infortunio. Boston in 6 o 7 gare.
Per la vittoria della Stanley Cup, Ottawa e Boston a 26.00 su Bet365.
Washington Capitals – Toronto Maple Leafs
I ragazzini terribili dei Leafs affrontano la squadra più forte della stagione regolare; i Capitals di Ovechkin e Backstrom. La squadra capitolina vuole arrivare in fondo e vincere, come dimostrano anche i movimenti di mercato atti a sacrificare scelte al draft in cambio di pedine utili al conseguimento dell’obiettivo massimo (Kevin Shattenkirk), per questo motivo i Caps non dovrebbero avere difficoltà nell’avanzare, anche se avremo una preview di quel che Toronto avrà da offrire nei prossimi anni, tra i vari Marner, Nylander e Matthews, vincitore a mani basse del premio “rookie of the year”. Washington al massimo in 6 gare, senza pensarci.
Per la vittoria della Stanley Cup, Washington a 5.25 e Toronto a 29.00 su Bet365.
Montreal Canadiens – New York Rangers
Altro matchup che offre spunti interessanti, soprattuto tra due portieri che possono decidere le sorti della serie. Carey Price vs Henrik Lundqvist e’ una sfida a chi fa meglio, considerando il livello al quale i due hanno abituato tifosi e addetti ai lavori nel corso degli anni. Lo svedese dei Rangers ha tuttavia mancato per la prima volta dal 2009, la percentuale di parate sopra il .920, dato comunque altissimo. La mancanza di un vero e proprio top scorer in entrambe le squadre (Pacioretty per Montreal con 67 punti e Zuccarello per NY con 59) potrebbe far esaltare altri elementi della rosa quali Kreider, Nash e Grabner per i Rangers, e Galchenyuk, Gallagher e Weber per i Canadiens. Saranno necessarie 6 o 7 gare, NY leggermente avanti.
Per la vittoria della Stanley Cup, Montreal e NY Rangers a 13.00 su Bet365.
NHL Stanley Cup playoff 2017 – WESTERN CONFERENCE
Chicago Blackhawks – Nashville Predators
Con la testa gia’ ai playoffs, Chicago ha chiuso non proprio brillantemente la regular season, conservando le energie per poter arrivare fino in fondo. La dinastia targata Kane e Toews va ad affrontare i Predators di Subban e Forsberg, che dovranno puntare tutto sulla difesa per cercare di contenere lo strapotere offensivo dei Blackhawks. Da valutare anche le condizione del finlandese Pekka Rinne, estremo difensore di Nashville, sembrato leggermente in calo: il colpo di grazia di Chicago potrebbe arrivare in base alle prestazioni tra i pali del finnico. Chicago in 5 o 6 gare.
Per la vittoria della Stanley Cup, Chicago a 6.25 e Nashville a 29.00 su Bet365.
Minnesota Wild – St. Louis Blues
St. Louis arriva abbastanza malconcia a questa sfida, senza gli infortunati Fabbri e Stastny, oltre ad aver perso come precedentemente menzionato Kevin Shattenkirk, pedina fondamentale per la difesa. Minnesota invece si e’ voluta ulteriormente rinforzare con l’ingaggio di Martin Hanzal, aggiungendo all’esperienza di Staal e Koivu, e alla classe di Granlund un centro in grado di spostare gli equilibri nella bottom 6 offensiva di Minnesota. Sorprese (e Tarasenko) permettendo, Wild in massimo 6 o 7 gare.
Per la vittoria della Stanley Cup, Minnesota a 8.00 e St. Louis a 23.00 su Bet365.
Anaheim Ducks – Calgary Flames
Nonostante i netti miglioramenti nel corso delle stagioni, i giovanissimi Flames partono nettamente sfavoriti contro i più esperti Ducks. La classe di Monahan e Gaudreau e’ ancora prematura per pensare di poter sopraffare l’esperienza da playoff di Getzlaf & co. e l’esplosione di Rikard Rakell, miglior realizzatore della squadra con 33 reti. Si segnala un Corey Perry in calo, ma comunque in grado di trasformarsi qualora il ghiaccio diventi bollente in partite come queste. Inoltre, il duo di portieri dei Flames non sembra offrire quella sicurezza necessaria per superare il turno. Ducks in 5 o 6 partite.
Per la vittoria della Stanley Cup, Anaheim a 13.50 e Calgary a 26.00 su Bet365.
Edmonton Oilers – San Josè Sharks
La finalista perdente del 2016 rischia non poco contro i trasformati Edmonton Oilers: dopo anni trascorsi nei bassifondi della lega, gli Oilers tornano ai playoffs dopo la cavalcata del 2006, terminata nella finalissima persa contro Carolina. Oggi quella squadra e’ guidata dal fenomenale Connor McDavid, autore di 100 punti in stagione (30 gol e 70 assist) nonostante stia giocando la sua seconda stagione tra i professionisti. A seguire l’asso canadese, tutti i prospetti scelti negli ultimi anni che finalmente stanno portando i loro frutti: Draisaitl, Nurse, Nugent-Hopkins, Eberle e Larsson, hanno formato una squadra di tutto rispetto che potrebbe avere la meglio sui veterani di San Jose’ quali Thornton, Pavelski, Burns e Marleau. Questa volta, talento batte esperienza: Oilers in 6 o 7 gare.
Per la vittoria della Stanley Cup, Edmonton a 13.00 e San Jose’ a 18.00 su Bet365.
