L’appuntamento di questa settimana con l’NBA Sundays, le partite della NBA in prima serata per l’Europa, vede i San Antonio Spurs ospitare gli Houston Rockets (diretta domenica 1 aprile dalle 21.30 su Sky Sport 1).
Gli Spurs, nonostante la lunga assenza di Kawhi Leonard, sono in piena corsa per un posto nei playoff grazie soprattutto alle prestazioni di LaMarcus Aldridge. Dopo essersi confrontato in estate con Gregg Popovich su quale sarebbe dovuto essere il suo ruolo, il centro è diventato il giocatore che tutti attendevano dal suo arrivo agli Spurs nel 2015. Il trentaduenne, All-Star per la sesta volta in questa stagione, guida la squadra per punti e rimbalzi. Gli infortuni occorsi a Tony Parker e Rudy Gay hanno permesso ai giovani di guadagnarsi minuti e responsabilità. Dejounte Murray è ormai una presenza fissa in quintetto e sta mettendo in mostra tutto il suo potenziale, mentre Kyle Anderson sta sostituendo adeguatamente Leonard. Gli eterni Paul Gasol e Manu Ginobili continuano a essere costanti e affidabili.
I Rockets, vincendo 60 partite per la prima volta nella storia della franchigia, si sono assicurati il vantaggio casalingo per i playoff e probabilmente per le Finals. James Harden è il favorito per il titolo di MVP, il Barba è primo nella NBA per punti segnati ed è terzo nella classifica degli assist. Harden si è integrato perfettamente con Chris Paul, che ha saltato 14 partite dopo essersi infortunato al ginocchio durante la gara inaugurale contro i Warriors ma poi è cresciuto giocando al fianco di Harden. La maturazione di Clint Capela, al quarto anno in maglia Rockets, ha contribuito alla crescita dei Rockets. Eric Gordon sta disputando un’altra straordinaria stagione uscendo dalla panchina e partendo titolare quando Harden e Paul sono stati out.
I Rockets hanno vinto facilmente tutte e tre le sfide con gli Spurs in questa stagione. Leonard ha giocato soltanto in una di queste partite, senza il fondamentale apporto difensivo i Rockets hanno avuto gioco facile. Durante i playoff della scorsa stagione, invece, grazie a un Leonard formato MVP, San Antonio ha eliminato Houston in sei partite. Attualmente però sono i Rockets a partire con i favori del pronostico.
