Seconda gara settimanale in Eurolega per Milano nella sfida contro il Khimki Mosca dopo il successo contro il Maccabi Tel Aviv e la sconfitta nel recupero contro lo Zenit che ha fatto scivolare la squadra di Messina al terzo posto in regular season alle spalle di Barcellona e Cska Mosca. Per l’AX l’occasione di sigillare la propria posizione in chiave playoff contro il fanalino di coda della regular season, 2 vittorie e 22 sconfitte e le ultime quindici consecutive.
Le quote
| AX Milano | Khimki Mosca |
| 1.06 | 12.50 |
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Pronostici
Milano si è fermata nel recupero sul campo dello Zenit San Pietroburgo 79-70 in una partita nella quale non è riuscita a mantenere la differenza canestri dopo il più sei dell’andata e soprattutto è stata battuta dai russi in una situazione che solitamente sorride all’AX, ovvero con un’accelerazione nel quarto periodo. La squadra di Messina nell’ultimo quarto ha segnato solo 16 punti e se in copertina è finito di nuovo Pangos con 16 punti e 10 assist supportato da Baron e Thomas, è stata la varietà di difese proposte da Pascual a fare la differenza e disinnescare Milano dall’arco, costringendola a chiudere 6/21 da tre ovvero una delle peggiori prestazioni balistiche stagionali. L’AX complici anche le assenze di Brooks e LeDay è tornata a faticare sotto il proprio canestro non solo concedendo 11 rimbalzi offensivi ma anche permettendo allo Zenit di tirare con il 66.7% da due e non sono bastate le iniziative di Punter e Shields a tenere viva la gara nel momento decisivo. Messina ha ammesso che i padroni di casa sono stati superiori nell’ultimo periodo, queste le parole del coach, e avvicinandosi il momento decisivo della stagione il problema principale da risolvere è quello di riuscire a gestire i ritmi contro squadre che attaccano con aggressività il post basso. Nell’altra metà campo difficilmente rivedremo una squadra che segna così poco e soprattutto che va in lunetta solo 7 volte, minimo stagionale. L’ultimo rinforzo dal mercato è Jeremy Evans, lungo di 206 cm che nel 2012 vinse la gara delle schiacciate all’All Star Game Nba e giocherà solo in Eurolega per aiutare in un reparto nel quale ciclicamente la carenza di fisicità e centimetri sono un problema che l’AX non riesce a risolvere.
Non sembra comunque una partita dall’alto grado di difficoltà contro il Khimki in crisi che ha perso le ultime quindici gare e che venerdì è stato travolto in casa 89-67 dal Baskonia tirando con il 35% dal campo e un incredibile 31.6% da due, i russi sono prevalentemente Shved e Jordan Mickey in attacco e poco altro e faticano a difendere sull’arco, dettaglio che potrebbe mandare a nozze Milano che da tre è al momento la squadra più precisa dell’Eurolega con il 42.5%. Potrebbe essere un’altra partita ad alto punteggio come all’andata, vittoria esterna dell’AX 102-93 con un quarto periodo da 30 punti segnati, 26 punti di Shields con 34 di valutazione e in quella gara Milano tirò 13/19 dall’arco, percentuale che se ripetuta anche non in queste dimensioni potrebbe spalancare le porte a una vittoria a largo punteggio. L’unico rischio, che Messina vorrà evitare, è quello di sbagliare approccio e mancare di concentrazione in una partita tra una squadra vicina ai playoff e un’altra che non ha niente da chiedere alla regular season.
