Coppa d’Africa gennaio 2022, tante nazionali in lizza per il titolo

Pochi tornei sono stati tormentati come questa edizione della Coppa d’Africa, o più correttamente Coppa delle nazioni africane, che è stata spostata due volte, piazzata a cavallo tra gennaio e febbraio 2022 in Camerun anche se la sua denominazione rimane datata 2021 e fino a pochi giorni fa ha rischiato di nuovo di essere rimandata a chissà quando a causa della pandemia. Ma è un trofeo al quale giocatori, nazionali e tifosi tengono tantissimo e rappresenta una sorta di estremo baluardo del calcio di un tempo che resiste alla furia dei nuovi calendari che tutto travolgono e stravolgono. La Coppa d’Africa di tradizione si gioca a gennaio, sarà così anche stavolta, e strappa i migliori giocatori africani alle squadre europee che li hanno in rosa, comprese quelle italiane che forniscono 23 giocatori, rischiando di condizionare campionati e coppe in una stagione che già adesso è in bilico per il Covid. Si giocherà a gennaio, appunto, ma bisogna vedere come e pure quanto si giocherà perché i contagi non risparmiano nessuno e alcune nazionali hanno già dovuto fare i conti con i primi positivi.

La formula

Si gioca in Camerun dal 9 gennaio al 6 febbraio, dopo che il programma originale prevedeva la disputa tra giugno e luglio del 2021 per poi essere spostata a gennaio e febbraio dell’anno che sta per finire a causa del clima non certo accogliente nei nesi estivi. Ci sono 24 squadre qualificate suddivise in sei gironi da quattro. Agli ottavi di finale vanno le prime due di ogni girone e le quattro migliori terze, una formula che ha fatto storcere il naso a molti che considerano la fase a gironi un prologo di scarso appeal visto che due terzi andranno comunque avanti. Dagli ottavi in avanti eliminazione diretta in un format che siamo ormai abituati a vedere ai mondiali e agli europei. Tutte le gare saranno trasmesse in diretta su Discovery Plus e la finale, in programma domenica 6 febbraio alle 20 a Yaoundé, andrà in onda anche su Eurosport. Questi i gruppi.

Gruppo A: Camerun, Burkina Faso, Etiopia, Capo Verde

Gruppo B: Senegal, Zimbabwe, Guinea, Malawi

Gruppo C: Marocco, Ghana, Comore, Gabon

Gruppo D: Nigeria, Egitto, Sudan, Guinea-Bissau

Gruppo E: Algeria, Sierra Leone, Guinea equatoriale, Costa d’Avorio

Gruppo F: Tunisia, Mali, Mauritania, Gambia

Albo d’oro

La prima edizione si giocò in Sudan nel 1957 e da quel momento la sua collocazione è stata biennale con l’eccezione del 1968. Si sono disputate 32 edizioni che hanno visto finora vincere 14 nazioni. La più titolata è l’Egitto con sette vittorie anche se l’ultima è datata 2010, davanti ai padroni di casa del Camerun che ne hanno 5, il Ghana 4, la Nigeria 3, la Costa d’Avorio, l’Algeria e la Repubblica Democratica del Congo 2, l’Etiopia, il Marocco, la Repubblica del Congo, il Sudafrica, il Sudan, la Tunisia e lo Zambia 1. Dal 1998 al 2010 l’Egitto ha vinto quattro delle sette edizioni giocate di cui tre consecutive nel 2006, 2008 e 2010 ed è stata l’ultima nazionale a vincere due edizioni consecutive. Le ultime cinque edizioni giocate dal 2012 hanno visto cinque vincitrici diverse, Zambia, Nigeria nel 2013, Costa d’Avorio nel 2015, Camerun nel 2017 e Algeria nel 2019. L’ultima nazione a vincere un’edizione giocata in casa è stato ancora l’Egitto nel 2006.

I protagonisti

Uno dei motivi per cui l’edizione di quest’anno è particolarmente incerta, oltre al Covid che in qualsiasi momento potrebbe cambiare le carte in tavola, è che ci sono almeno sei nazionali che alla vigilia partono con fondate ambizioni di vittoria. Molti addetti ai lavori ritengono la favorita principale l’Algeria che ha già vinto la Coppa Araba a dicembre battendo 2-0 la Tunisia in finale, ma era un torneo giocato senza i giocatori che militano nelle squadre europee, ed è detentrice del titolo oltre che di una serie di gare senza sconfitte che è salita a 39 di seguito se si contano anche quelle della Coppa Araba. Secondo i bookmakers al momento la favorita principale è il Senegal che ha perso la finale nel 2019 e non ha mai vinto il trofeo ma può contare su Mendy in porta, Koulibaly in difesa se dovesse recuperare e su Mané in attacco. L’Egitto cerca un successo che manca dal 2010 e sarà tra le squadre più osservate visto che avrà in campo tre big della Premier League come Salah, Trezeguet dell’Aston Villa e Elneny dell’Arsenal. Il Camerun oltre a giocare in casa può contare su Choupo-Moting che a tratti è capace di non fare rimpiangere Lewandowski al Bayern Monaco, Ekambi e Aboubakar e in porta ci sarà Onana che dovremmo vedere tra i pali dell’Inter nella prossima stagione. La Costa d’Avorio è un’altra pretendente da osservare con attenzione visto che avrà in attacco Sebastian Haller, capocannoniere dell’Ajax nella fase a gironi della Champions League con dieci gol, tra le outsider il Ghana dei fratelli Ayew, la Nigeria con il punto di domanda legato al recupero di Osimhen e il Marocco che schiera Hakimi e Amrabat ma non Ziyech in rotta di collisione con il ct Halilhodzic.

Quote antepost Coppa d’Africa 2021

Le quote sono relative alle 10:45 del 30.12.2021 e potrebbero essere soggette a variazione. Verificare il book di riferimento.