Circa due settimane alla conclusione della regular season Nba e nella Eastern Conference i giochi sono praticamente fatti (Toronto, Boston, Cleveland, Philadelphia Indiana, Washington, Miami e Milwaukee le otto squadre che si contenderanno il titolo, quasi impossibile che i Pistons possano recuperare sei gare di svantaggio sull’ottavo posto con sei gare da giocare). La Western Conference, come nelle aspettative, si è trasformata in una battaglia senza esclusione di colpi. Con i Rockets che hanno il migliore record della Nba e i Warriors che aspettano di recuperare gli infortunati eccellenti in vista dei playoff, al momento sono le uniche due squadre già certe dell’accesso alla postseason. Tutte le altre vivranno un finale di regular season infuocato. Portland è al momento terza con 47-29 e Denver è decima con 41-35. In mezzo ci sono San Antonio, Minnesota, OKC, Utah e New Orleans che sono divise da una o due partite. Significa che, mentre il terzo posto dei Blazers appare difficile da rimontare, dal quarto all’ottavo può ancora cambiare tutto. Arrivare quarti significa avere il fattore campo nel primo turno, ma soprattutto evitare il settimo e l’ottavo posto equivale a non scontrarsi subito con Rockets e Warriors. Visto l’equilibrio che regna tra le altre squadre, arrivare tra il quarto e il sesto posto significa avere buone possibilità di accedere alle semifinali di Conference. Vediamo nel dettaglio il calendario squadra per squadra tra quelle coinvolte nella volata.
4 – San Antonio Spurs 44-32
1 aprile vs Rockets, 3 aprile @LA Clippers, 4 aprile @LA Lakers, 7 aprile vs Blazers, 9 aprile vs Kings, 11 aprile @Pelicans
Gli Spurs hanno un calendario complicato, tre trasferte e quattro partite contro squadre di fascia alta e che lottano per un posto playoff. Sono quelli che rischiano di più.
5 – Minnesota Timberwolves 44-33
1 aprile vs Jazz, 5 aprile @Nuggets, 6 aprile @LA Lakers, 9 aprile vs Grizzlies, 11 aprile vs Denver
I Wolves continuano a essere intermittenti ma hanno tre gare casalinghe che possono sfruttare, due delle quali possono generare un distacco diretto contro Jazz e Nuggets. La trasferta del Pepsi Center è ostica e la chiave sarà la gita allo Staples Center contro i Lakers già in vacanza.
6 – OKC Thunder 44-33
1 aprile @Pelicans, 3 aprile vs Warriors, 7 aprile @Rockets, 9 aprile @Heat, 11 aprile vs Grizzlies
I Thunder sono l’enigma di questa stagione e hanno un calendario che presenta quattro partite di elevata difficoltà, a New Orleans trovano una squadra che si gioca i playoff, contro Warriors e Rockets le motivazioni potrebbero fare la differenza, gli Heat nel giorno della partita dovrebbero essere già ai playoff.
7 – Utah Jazz 43-33
1 aprile @Wolves, 3 aprile vs LA Lakers, 5 aprile @LA Clippers, 8 aprile @LA Lakers, 10 aprile vs Warriors, 11 aprile @Blazers
I Jazz hanno una partita in più da giocare ma anche quattro trasferte, lo Staples Center potrebbe essere il teatro decisivo ma saranno le gare sui parquet di Wolves e Blazers a stabilire la loro posizione playoff.
8 – New Orleans Pelicans 43-33
1 aprile vs OKC, 4 aprile vs Grizzlies, 6 aprile @Suns, 7 aprile @Warriors, 9 aprile @LA Clippers, 11 aprile vs Spurs
I Pelicans devono approfittare delle due gare casalinghe prima delle tre trasferte consecutive che decideranno la loro stagione, l’ultima gara interna contro gli Spurs potrebbe essere un vero spareggio playoff.
9 – LA Clippers 41-35
1 aprile vs Pacers, 3 aprile vs Spurs, 5 aprile @Jazz, 7 aprile vs Nuggets, 9 aprile vs Pelicans, 11 aprile vs LA Lakers
I Clippers devono recuperare due partite su Jazz e Pelicans ma nessuna squadra coinvolta nella lotta playoff gioca il loro stesso numero di partite in casa. Sono cinque delle ultime sei, due delle quali contro Spurs e Pelicans rischiano di essere decisive. Così come la trasferta sul parquet dei Jazz, che potrebbe riaprire o chiudere definitivamente la loro corsa verso l’ottavo posto.
10 – Denver Nuggets 41-35
1 aprile vs Bucks, 3 aprile vs Pacers, 5 aprile vs Wolves, 7 aprile @LA Clippers, 9 aprile vs Blazers, 11 aprile @Wolves
Anche se giocano quattro delle ultime sei gare al Pepsi Center, dove finora sono 27-10 in stagione, il calendario dei Nuggets è complicato perché cinque gare sono contro squadre che hanno obiettivi concreti e solo contro i Pacers affronteranno una squadra già sicura dei playoff. Fondamentale non sbagliare in casa, ma anche la trasferta allo Staples Center sarà determinante.
