Per la prima volta nella storia il Galles raggiunge i quarti di finale di un Campionato Europeo: decisivo il cross dalla sinistra di Gareth Bale a propiziare l’autorete che di fatto elimina l’Irlanda del Nord, squadra che comunque si è confermata avversario complicato. Decisivo ancora una volta la stella del Real Madrid anche se in questa occasione non ha segnato: sua però l’iniziativa col cross che ha propiziato l’autogol di McAuley.
Al Parco dei Principi va in scena una partita molto equilibrata, decisa non a caso proprio da un autogol: nel primo tempo l’occasione migliore capita al nordirlandese Dallas, che dopo 10 minuti di gioco chiama Hennessey a una grandissima parata. Il Galles rimane sulle sue, è poco incisivo ma sembra in controllo: Ramsey trova il gol al minuto 19 ma l’arbitro annulla per fuorigioco, decisione corretta.
Nella ripresa il Galles prende il comando delle operazioni: Vokes mette sul fondo di testa un cross di Ramsey, poi è McGovern a salvare i suoi sulla splendida punizione di Bale al 13’ prima del tocco maldestro di McAuley che al 30′ la mette nella sua porta nel tentativo di anticipare Robson-Kanu sul cross di Bale. L’assedio finale dell’Irlanda del Nord è poco convinto e non ha esito: passa il Galles, che nei quarti trova un avversario non impossibile, ovvero quello che uscirà dal confronto tra Belgio e Ungheria.
Galles-Irlanda del Nord 1-0
GALLES (3-5-2): Hennessy; Chester, Williams, Davies; Gunter, Allen, Ledley (63’ Williams), Ramsey, Taylor; Bale, Vokes (55’ Robson-Kanu). All. Coleman
IRLANDA DEL NORD (4-5-1): McGovern; Hughes, McAuley (84’ Magennis), Cathcart, Evans J.; Ward (69’ Washington), Davis, Evans C., Norwood (79’ McGinn), Dallas; Lafferty. All. O’Neill.
Arbitro: Martin Atkinson (ING)
Gol: 75’ McAuley (I)
Note: ammoniti Dallas (I), Taylor (G), Davis (I), Ramsey (G)
