PRESENTAZIONE NBA 2014/15

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ATLANTA HAWKS





L'obiettivo in Georgia è quello di costruire una piccola San Antonio ad est. I progressi sembrano evidenti e i playoff degli ultimi due anni sono qui a dimostrarlo, soprattutto gli ultimi considerata una stagione partita con le cessioni di Smith e Williams e con l'infortunio di Horford,che ha visto gli Hawks per ben 2 volte ad un passo dall'upset nella serie contro i Pacers. Il quintetto si è dimostrato completo e futuribile; il ritorno del dominicano darà quel peso sotto che è parzialmente mancato lo scorso anno, ma due giocatori come Millsap e Antic hanno veramente fatto vedere cose egregie e soprattutto la mancanza di una stella, finita l'era Johnson, si è rivelato un fattore positivo. Jeff Teague sta facendo grandi progressi e si sta prendendo sempre più responsabilità in campo, Carroll e Korver assicurano punti e peso in campo nei momenti chiave e l'arrivo di Sefolosha, visto da molti in fase calante, dà una prospettiva più difensiva alla squadra soprattutto nei momenti chiave. Il resto lo fa una panchina quasi all'altezza dei titolari; Pero Antic, oltre ad essere diventato oggetto di culto nella lega, è un lungo con una mano invidiabile e al secondo anno farà vedere ulteriori progressi, Bazemore, Mack e Brand possono dare un aiuto più che valido all'interno del sistema. Insomma qui i playoff sono largamente alla portata, e a questo punto il secondo turno oppure magari un fattore campo a favore non potrebbe essere tanto utopia, a patto che le cose per una volta filino lisce.

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DALLAS MAVERICKS





Un salto di qualità all'insegna del ritorno al passato. i Mavericks, unica squadra l'anno scorso ad aver seriamente messo in difficoltà i San Antonio Spurs campioni, si ripresentano con un restyling che li proietta nella top 5 ad ovest. Alla vecchia guardia si è riaggiunto Chandler, un gradito ritorno da queste parti, dopo la sfortunata parentesi di New York, e due innesti di qualità come Parsons e Nelson, personalità ed esperienza che faranno sicuramente comodo nei momenti chiave. Il tutto ora è nelle mani sapienti di coach Carlisle, che in passato è riuscito a far resuscitare anche talenti come Carter e Marion , e che sta facendo un ottimo lavoro con Monta Ellis, davvero il valore aggiunto dei Mavs l'anno scorso. Difficile trovare, Spurs a parte, una squadra più completa; forse più talentuose tante, ma in quanto a esperienza, peso sul campo e punti, ora come ora i Mavs non devono temere nessuno. Se tutti remano dalla stessa parte, e continuano i progressi dello scorso anno, potremmo vedere loro a giocarsi con San Antonio il titolo ad ovest. Sempre che Nowitzki faccia il suo e non inizi in una parabola discendente che ancora tarda ad arrivare.

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CHARLOTTE HORNETS





Nel North Carolina si riparte da un primo turno playoff che è stata la sorpresa della stagione. In effetti non era una previsione così difficile, dal momento che centri con mano educata e così dominanti come Al Jefferson non esistono poi tanti ad ovest, figuriamoci ad est. eppure il binomio con Kemba Walker ha funzionato alla grande e adesso si riparte con molte certezze n più. A dar manforte al duo è arrivato Born Ready Lance Stephenson, transfugo da Indiana dove è stato al centro di problemi interni e sentiva la necessità di cambiare aria per tanti motivi. Ma il vero salto di qualità passera per la crescita dei giovani, da Biyombo, che ancora molto acerbo ma atleticamente devastante sta avendo il tutoraggio di Big AL, e Kidd-Gilchrist altro grande talento che ancora ha mancato di continuità. se loro, così come Vonleh, insieme ad un buon supporting cast, riusciranno a dare il loro contributo, l'obiettivo delle prime 4 ad est potrebbe non essere poi così impossibile, visto il livello medio. Per un secondo turno dei playoff, forse è meglio aspettare ancora.

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MEMPHIS GRIZZLIES





Se ad uno dei migliori impianti difensivi della lega aggiungi un paio di uomini con punti nelle mani che fai? E' quello che si chiedono in Tennessee, dove da tre anni a questa parte la coppia Randolph- Gasol sta facendo sognare i tifosi. La finale di due anni fa è stato un po' l'apice di questa evoluzione, nonostante il cappotto subito da San Antonio. L'anno scorso invece sono stati troppi gli infortuni che hanno minato le certezze dei Grizzlies e le grandi rimonte firmate OKC hanno finito per sfiancarli. Quest'anno a dar manforte è arrivato il miglior sesto uomo dello scorso anno, uno che non ha bisogno di presentazioni e che ancora può dire la sua: Vince Carter è ancora in grado di spostare le partite partendo dalla panchina come ha fatto a Dallas l'anno scorso. Sperando in meno infortuni e in un Conley che ogni anno fa vedere cose migliori, l'obiettivo sarà tirare a campare in regular season per poi sparare tutte le cartucce nei playoff, dove davvero diventano un avversario difficile per chiunque.

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BROOKLYN NETS





Qualcuno ha parlato di ridimensionamento della franchigia quest'anno, che i sogni di gloria sono finiti e che i Nets stanno tornando nei ranghi. Dimenticando forse qualche fattore che ha condizionato la scorsa stagione in negativo; su tutti l'infortunio di Lopez che si stava integrando alla perfezione con Garnett e che avrebbe formato una coppia di lunghi in assoluto senza eguali, almeno ad est. Quest'anno i tifosi brooklynesi si augurano di poterli vedere per lunghi tratti insieme. Altro fattore che ha inciso negativamente è l'impossibile convivenza fra Deron Williams e Paul Pierce, entrambi troppo primedonne per poter convivere insieme in uno stesso ambiente, ed entrambi puntualmente spariti o quasi nei playoff, soprattutto il primo. P-square adesso è a Washington e Williams ha la possibilità di riprendersi in mano la franchigia, con la speranza che torni quello di Utah e non la copia sbiadita recente. Terzo punto Kidd ha dimostrato di non avere l'esperienza necessaria per poter incidere nell'immediato su una squadra del genere; al suo posto è arrivato Lionell Hollins, l'allenatore che fu capace di trasformare una squadra di scapestrati come i Grizzlies di Randolph, Gasol e Conley in una contender per il titolo. Un allenatore adatto a D-Will e compagni e ottimo gestore dello spogliatoio. Proprio sicuri che non si punti al titolo da queste parti? se tutto va liscio in una serie questi possono battere chiunque, aggiungendo pure gli arrivi di Bojan Bogdanovic e Jarrett Jack che possono garantire punti e quantità in rotazione, e che pochi hanno effettivamente il loro potenziale, soprattutto a est.

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GOLDEN STATE WARRIORS





A casa degli Splash bros non cambia molto. Fuori Mark Jackson dentro Steve Kerr potrebbe sembrare una svolta epocale, ma forse l'ex giocatore di Chicago e San Antonio, che vede e sa tutto prima (cit.), potrebbe convincere Curry e compagni che è la continuità che da il successo e non la singola prestazione fine a se stessa. Vero anche che l'assenza di Bogut e i dissidi con Jackson l'anno scorso si sono rivelati fondamentali, ma in 2 anni questa squadra non è andata oltre il sesto miglior record a est e ha vinto una serie playoff contro Denver che stava implodendo su se stessa. A rinforzare la squadra sono arrivati Barbosa, Kapono e Livingston, che vanno a dar manforte ad una panchina che è sembrata un po' corta. Ma tutto gira intorno al quintetto base: in gara singola possono massacrare chiunque, ma l'incostanza dei suoi effettivi li rende una mina vagante di difficile identificazione. A meno che non ci sia un qualcosa che li faccia scattare di mentalità, ma ad ovest rimangono sempre sotto 5-6 squadre. Non ci sarebbe da stupirsi più di tanto per l'ennesima uscita al primo turno.

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WASHINGTON WIZARDS





L' Anti- Cleveland per eccellenza ad est. La sorpresa dell'anno scorso, che ha forse pagato un paio di partite stratosferiche di Hibbert di troppo e tanta inesperienza nei playoff, che ha schiantato Chicago senza attenuanti, si presenta con due buoni acquisti, Pierce e Humphries, in grado di dare profondità al roster e l'esperienza che mancava. P square arriva dopo l'anno non proprio esaltante a Brooklyn e a lui si chiederà quella lucidità nei momenti chiave che ancora manca a John Wall e Bradley Beal. Con Andre Miller si ha anche una dose in più di qualità e punti che sono parzialmente mancati l'anno scorso, e si sopperisce efficacemente alla partenza di Ariza. Sotto canestro la presenza di due big men quali Nenè e Gortat garantisce centimetri e chili preziosi, ma non quel livello di affidabilità che serve soprattutto nei playoff. Ma gli Wizards hanno ampiamente dimostrato di potersela giocare con chiunque ad armi pari e se la crescita di Wall e co. fa paio con un Beal in ottime condizioni (starà fermo fino a dicembre), difficile vedere un'altra squadra che se la possa giocare con i Cavs ad est.

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HOUSTON ROCKETS





Un altro fallimento nella post season sarebbe segno di disfatta per il barba e d12. Da quando ha lasciato OKC Harden ha quasi rischiato l'upset due anni fa, complice l'infortunio di Westbrook, e ha fallito miseramente suscitando le ilarità e il disappunto generale. Stesso discorso per Howard che dopo il 4-0 subito contro i Lakers, l'anno scorso ha cambiato aria per i noti dissidi con Kobe Bryant e non ha affatto inciso sulla squadra come avrebbe dovuto. E' un giocatore in completa involuzione il centro di Houston, non più quello del 2009 e vittima di una schiena che lo fa penare. Il contorno ha anche perso una pedina fondamentale come Parsons ma ha acquistato due giocatori di esperienza forse adatti alla causa come Ariza e Terry. C'è anche interesse a vedere che combinerà Papanikolaou nella franchigia che fu per un anno di Spanoulis. Ma detto questo, la franchigia è uscita ridimensionata dalla scorsa free agency e se era già difficile superare il primo turno lo scorso anno, quest'anno sarà dura anche arrivare ai playoff.

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CHICAGO BULLS





Un Rose in più ( forse?) e un Gasol venuto a dar manforte ad uno dei centri più forti della lega basterà per essere l'anti- Cleveland? Di indubbio c'è che Chicago ha il coach difensivo più forte della lega, un impianto e un roster di gente che sa difendere e che riesce a mettere in difficoltà tutti nonostante la mancanza evidente di uomini con punti nelle mani. Anthony è rimasto a New York e il peso dell'attacco poggia sulle spalle di Rose, che ha mostrato con i due anni di assenza e tanti atteggiamenti contraddittori, di non gradire il ruolo di superstar. Purtroppo a Chicago tutti credono che sarà lui a riportare i Bulls ai fasti di Jordan, dimenticando purtroppo la sfortuna che perseguita a fasi alterne un po' tutte le franchigie sportive da queste parti. Ora che tutti conosco il modo di giocare dei Bulls e come attaccare la difesa di Thibodeau, per Noah e compagni si farà sempre più difficile. E l'impietoso 4-1 preso da Washington lo scorso anno la dice lunga su come i Bulls, quando affrontano una squadra di tiratori , soccombono senza attenuanti. Sicuramente da prime 4 ad est per coach e uomini, ma non mi sorprenderei di una loro uscita anzitempo.

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PORTLAND TRAILBLAZERS





La grande sorpresa dello scorso anno si ripresenta con tante certezze in più e qualche rinforzo di qualità. Il grosso problema dei Blazers è stata la rosa troppo corta e la mancanza di alternative valide dalla panchina; con gli innesti di Blake e Kaman si aggiunge esperienza e peso anche dalla panchina per far rifiatare il quintetto base, che numeri alla mano si è dimostrato il migliore della lega. E il fatto che i due pilastri di questa squadra, ovvero Lillard e Aldridge mostrino di avere ancora margini di crescita fa ben sperare nell'Oregon e fa pensare in grande. Inoltre il fatto di aver retto così bene ( Spurs a parte, ma non fa poi così tanto testo considerato come i nerogrigi abbiano spazzato via tutti lo scorso anno) l'impatto con i playoff li proietta forse un passo avanti e li propone vicini all'elite ad ovest. L'obiettivo sarà fare meglio dell'anno scorso e meglio significa finali di conference.

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TORONTO RAPTORS





La sporca dozzina di Dwayne Casey alla ricerca di conferme. Il gruppo è lo stesso che l'anno scorso è arrivato terzo ad est, sfoderando un gioco di squadra ed una determinaione come pochi in NBA, senza mai dare per perso un pallone, con rimonte incredibili e vittorie memorabili. In Canada si punterà molto sulla crescita dei due perni della squadra DeRozan e Valanciunas, sperando che Lou WIlliams e il resto della squadra crescano con loro. E a conti fatti la riconferma non sembra difficile, anzi. Il problema vero sarà la mancanza di stelle nelle partite che contano,in post-season, e allora si dovrà vedere di che pasta sono fatti, sperando che qualcuno abbia voglia nella prossima free agency di investire su di loro.

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LOS ANGELES CLIPPERS





Adesso o mai più. Dopo la vicenda Sterling e tutti i milioni spesi per far diventare quella che era la franchigia con la cultura più perdente dello sport americano una potentiale contender, Doc Rivers e Chris Paul devono portare i Clips alle finals. Poco da dire, ogni obiettivo al di sotto è un potenziale fallimento e lo sanno esattamente. Il Roster conta su uno dei 3 migliori play della lega, una coppia di lunghi potenzialmente devastante come Blake Griffin e DeAndre Jordan, e un sesto uomo di lusso come 206 Jamal Crawford due volte sesto uomo dell'anno negli ultimi tre anni. a loro si sono aggiunti una panchina di qualità con Glen Davis, Reddick, Turkoglu e Farmar e qualcos'altro che arriverà strada facendo. Il problema è la maturità e la capacità di gestire le partite che contano; i Clippers sono in grado di poter annichilire chiunque in gara singola con partite a senso unico, ma anche in grado di perdere partite incredibili e serie come quella con OKC dell'anno scorso, dove hanno perso per ben due volte partite dominate e vinto una partita in cui sono stati surclassati dall'avversario. Se non arriva una continuità, se Griffin e Jordan non si dimostrano pronti e affidabili nei playoffs, se CP3 non perde la testa e non decide di vincere da solo i Clippers possono arrivare lontano. Ma sicuri che anche solo una di queste cosa possa succedere?

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MIAMI HEAT





Come cedere il migliori giocatore della lega e rimanere competitivi. VIa LBJ tornato a casa, Miami riparte con due nuovi acquisti di spessore, sempre che rendano per le premesse; Luol Deng e Danny Granger. Se il secondo dopo l'infortunio rimane un grosso punto interrogativo ( ma forse ora non faceva comodo altrove?) il primo ha fatto il percorso inverso del prescelto formato i nuovi big three con Bosh e Wade. Si è trattenuto Bosh a tutti i costi con un contrattone al massimo salariale di difficile spiegazione, ma che si può giustificare con una mancata volontà di smobilitare. Mentre per D-Wade aumenteranno le responsabilità adesso e i tiri. Possibile sorpresa il rookie Napier, possibilissimo Steal of the draft se rende per come aveva promesso al college. La squadra è ancora competitiva, ma resta da vedere quanto reggeranno Bosh e Wade e come andranno i nuovi. Se tutto va bene, proprio sicuri che questi non possano giocarsela per le finals?

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OKLAHOMA CITY THUNDER





Kevin Durant mancherà per qualche settimana, e i Thunder partiranno ancora male, come tante volti gli è successo. L'infortunio di Westbrook due anni fa quando sembravano dover andare fino in fondo, e quello di Ibaka l'anno scorso, che non avrebbe comunque cambiato le cose nelle finals. Sembra veramente l'ultima possibilità, perchè Durant inizia a parlare e le voci su un suo cambio di franchigia, e un ritorno a casa del figliol prodigo si fanno insistenti. Westbrook sembra non essere un secondo violino affidabile e spesso tutto poggia su KD35, anche se playmaker migliori del numero 0 quando è in giornata non se ne trovano. Il resto resta di basso profilo; mancanza di un centro in grado di muovere la palla e portare in dote rimbalzi e punti, molto atletismo ma quando i tiri non entrano soprattutto dei soliti 2 è notte fonda. L'arrivo di Morrow come sesto uomo sembra l'ennesimo tentativo di trovare qualcuno in grado di rinverdire le gesta di Harden, ma è un grosso punto interrogativo. Per il primato ad ovest in regular season potrebbe pure bastare, per battere gli Spurs in una serie, salvo imprevedibilità, (ma anche altre squadre, Grizzlies ad esempio) difficile perchè troppe cose devono andare bene e da queste parti la fortuna non è pervenuta.

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INDIANA PACERS





Come rovinarsi con le proprie mani in soli 6 mesi. Giusto a Febbraio scorso Indiana era la regina incontrastata ad est, tutti parlavano dei Pacers come contender e la davano già in finale per il titolo. Poi i problemi interni, litigi nello spogliatoio, spaccato in due parti, un Hibbert immalinconito che si è ritrovato solo in 2 partite dei playoff, per poi sparire definitivamente contro Miami, e il solo George a tirare la carretta. Il numero 24 quest'anno non ci sarà dopo il bruttissimo infortunio e tutto poggia sule spalle del centro da Georgetown, che dovrà dimostrare di essere tornato quello dominante che aveva trascinato la squadra ad un passo dalle finals due anni fa. Mancherà and Stephenson, che nel litigio interno alla squadra è stato fatto fuori , come Turner con lui, al loro posto è arrivato il solo CJ Miles. La squadra ancora vale i playoff, ma resta da vedere con che spirito scenderanno in campo e se i dissidi interni sono del tutto dimenticati.