Forum

Zaterdagavond is het zo ver, de absolute apotheose van het seizoen 2009-2010: de bekerfinale! In het Koning Boudewijnstadion strijden Cercle Brugge en KAA Gent om de felbegeerde Beker van Belgià«, ook wel Cofidis Cup genoemd. Beide ploegen kunnen over nagenoeg hun volledige spelerskern beschikken.

Voor beide ploegen kan het seizoen eigenlijk al niet meer stuk. De Buffalo's werden voor het eerst in 55 jaar vice-kampioen en plaatsten zich zo voor de voorrondes van de Champions League. Cercle Brugge haalde Playoff 1 niet, maar heeft door de tweede plaats van Gent wel al zekerheid over Europees voetbal volgend seizoen. Niettemin willen zowel Gent als Cercle maar al te graag die beker mee naar huis nemen. Cercle won die voor het laatste in 1985, voor de Buffalo's is het al van 1984 geleden.

De weg naar de finale

In de 1/16de finales wachtte een hapklare brok met derdeklasser White Star Woluwe. Vlotjes liep het echter allerminst, want een krappe Gentse voorsprong werd een kwartier voor tijd teniet gedaan. Via een owngoal en Coulibaly werd de klus toch nog in de reguliere speeltijd geklaard. Cercle Brugge ontving OH Leuven, kwam met twee doelpunten van Bozovic op voorsprong en hield die 2-0 tot het einde vast.

In de 1/8ste finales stond Cercle voor een moeilijke verplaatsing naar Zulte-Waregem, maar Van Eenoo en tweemaal Foley zorgden voor een duidelijke 1-3 eindstand. In het Ottenstadion hield Germinal Beerschot lang stand, maar in de 86ste minuut kreeg Wils de Antwerpenaars toch op de knieà«n met een rake kopbal.

De kwartfinales bracht beide ploegen een zware opdracht, Cercle Brugge moest het opnemen tegen Anderlecht, terwijl Gent Club Brugge voor de kiezen kreeg. In de heenwedstrijd glorieerden de Buffalo's in het Jan Breydelstadion, Club Brugge kwam wel op voorsprong, maar kreeg uiteindelijk een 1-4 pandoering om de oren door Custovic (2x), Leye en Smolders. De Bruggelingen kregen de situatie niet meer rechtgetrokken in de terugwedstrijd, integendeel, Pieroni zorgde voor een 1-0 zege. Cercle Brugge hield zijn kansen gaaf in de heenwedstrijd met een kleine 2-1 nederlaag op Anderlecht. Bozovic zorgde voor het belangrijke doelpunt op verplaatsing en dat bleek doorslaggevend, want Cercle klaarde de klus in de return met een 1-0 zege, een doelpunt van... jawel, opnieuw Bozovic.

In de halve finales kreeg Cercle Roeselare voorgeschoteld, dat toen vooral met de degradatiestrijd bezig was. Het leidde tot een makkelijke 3-0 zege in de heenwedstrijd via Vossen, Cornelis en Iachtchouk. De terugwedstrijd leek een formaliteit te worden, zeker na een snel strafschopdoelpunt van Vossen. Roeselare moest al 5 keer scoren om zich alsnog te plaatsen. Toch kreeg Cercle het nog warm toen Roeselare de stand omboog naar 3-1, maar na de uitsluiting van Mirvic kon Roeselare geen vuist meer maken. Cercle had dus genoeg aan de ruime bonus uit de heenwedstrijd om zich te plaatsen voor de finale.

In de andere halve finale stonden met Gent en Mechelen de verliezende bekerfinalisten van 2008 en 2009 tegenover elkaar. Slechts een ploeg zou een herkansing krijgen op de Heizel. De Buffalo's begonnen perfect op Mechelen met een snelle goal van Ljubijankic. Na tegengoals van Gorius en Biset en rood voor Leye zag het er benard uit voor Gent, maar het knokte terug en Coulibaly zorgde voor een 2-2 uitgangspositie. Diezelfde Coulibaly zette zijn beslissende rol ook in de terugwedstrijd in de verf door het enige doelpunt te scoren in een partij waarin de Gentse kwalificatie nooit in gevaar kwam, ook niet na de uitsluiting van Custovic.