Nella zona europea le prime classificate dei dieci gironi Uefa si qualificano direttamente per i mondiali in Qatar 2022 e sono Serbia, Spagna, Svizzera, Francia, Belgio, Croazia, Danimarca, Olanda, Germania e Inghilterra. Restano da assegnare tre posti e ci saranno dodici squadre a contenderseli tra le quali anche l’Italia che così sarà costretta per la seconda volta consecutiva agli spareggi come successo nel 2017 contro la Svezia. Rispetto a quanto visto fino a quattro anni fa, con le seconde classificate che giocavano i playoff in gare di andata e ritorno che decidevano la qualificazione con l’Italia eliminata dalla Svezia, il regolamento è cambiato inserendo una nuova variabile. Il sorteggio dei percorsi degli spareggi si terrà il 26 novembre.
Regolamento spareggi mondiali Qatar 2022
Ci saranno tre percorsi o Path nei quali verranno inserite quattro squadre che si affronteranno in semifinale e finale in gara secca, il che potrebbe dare spazio a qualche sorpresa visto che non ci sarà una gara di ritorno nella quale recuperare un risultato negativo dell’andata. I vincitori delle tre finali si qualificano per i mondiali. Parteciperanno le dieci seconde classificate dei gironi di qualificazione e le due migliori vincitrici dei gironi di Nations League che sono arrivate fuori dalle prime due del loro gruppo (Galles o Repubblica Ceca e Austria). In ogni percorso verranno inserite due teste di serie e due non teste di serie, le nazionali teste di serie giocheranno le semifinali in casa, mentre sarà un sorteggio a stabilire dove si giocherà la finale. Le semifinali si giocheranno il 24 e il 25 marzo, le finali il 28 e il 29 marzo.
Squadre qualificate
Queste le squadre che si giocheranno l’accesso ai mondiali ai playoff.
Portogallo – Svezia – Italia – Ucraina – Scozia – Russia – Polonia – Turchia – Macedonia – Austria – Galles – Repubblica Ceca
Teste di serie
Le teste di serie saranno le squadre che, arrivate seconde nei loro gironi, hanno fatto più punti contro le prime cinque classificate del rispettivo girone. Questo serve per compensare la discrepanza di punti tra le varie squadre visto che alcuni gironi come quello dell’Italia erano composti da cinque squadre e altri da sei. In caso di arrivo a pari punti conterà la differenza reti complessiva nel girone. Queste le sei teste di serie:
- Portogallo (17 punti, +11 differenza reti)
- Scozia (17 punti, +9 differenza reti)
- Italia (16 punti, +11 differenza reti)
- Russia (16 punti, +9 differenza reti)
- Galles (15 punti, +5 differenza reti)
- Svezia (15 punti, +6 differenza reti)
Le squadre che non saranno teste di serie sono:
- Turchia (15 punti, +2 differenza reti)
- Polonia (14 punti, +9 differenza reti)
- Macedonia (12 punti, +3 differenza reti)
- Ucraina (12 punti, +3 differenza reti)
- Austria (dalla Nations League)
- Repubblica Ceca (dalla Nations League)
Una di queste sarà avversaria dell’Italia nella semifinale di uno dei tre percorsi che si giocherà sul campo degli azzurri. Un sorteggio potenzialmente favorevole potrebbe essere una semifinale contro la Macedonia e una finale contro la Scozia, ma il sorteggio potrebbe anche regalare una semifinale contro la Polonia di Lewandowski e una finale contro il Portogallo di Cristiano Ronaldo.