MLB playoff 2017, chi vincerà le World Series?

MLB playoff 2017 – E’ appena finita la regular season di Major League Baseball ed è subito tempo di postseason. Le dieci squadre tra le quali troveremo i prossimi campioni del mondo non hanno diritto di riposarsi, per tornare sul diamante nel mese di ottobre. Prima di presentare questi playoff, ricordiamo il formato della MLB.

MLB playoff 2017, il formato – Per quanto riguarda la American League (AL), Boston, Cleveland e Houston hanno vinto le rispettive division, mentre New York Yankees e Minnesota accedono ai playoff tramite wild card. In National League (NL), Chicago Cubs, Washington e Los Angeles Dodgers vincono la division, mentre Arizona e Colorado si qualificano grazie alla wild card.

Prima dell’effettivo inizio delle serie, le squadre qualificate con la wild card giocheranno tra loro una gara secca; le due vincenti andranno a giocare contro i Cleveland Indians per la AL, e i Los Angeles Dodgers per la NL. Dopodichè, le altre due serie verranno giocate tra Houston Astros e Boston Red Sox (AL) e Washington Nationals e Chicago Cubs (NL). Estratte le quattro vincenti, si andranno a giocare le League Championship Series, dove verranno rivelate le due squadre che andranno a giocarsi le definitive World Series. Di seguito la tabella riassuntiva.

MLB playoff 2017, le squadre

American League

Boston Red Sox (93-69)

Boston ha vinto la division nelle ultime partite proprio contro Houston, avversaria che ritrova subito nei playoff. La squadra, giovane e talentuosa, deve fare i conti con problemi di continuità apparsi spesso e volentieri dalle parti di Fenway Park. Dei lanciatori di primo livello, tra i quali spicca l’asso Chris Sale, unico lanciatore in MLB sopra i 300 strikeout (ben 308), possono determinare le sorti delle possibilità dei Red Sox di arrivare fino in fondo.

Batting Order: Bogaerts, Pedroia, Benintendi, Ramirez, Moreland, Vazquez, Devers, Davis, Bradley Jr.

Pitching Rotation: Sale, Porcello, Pomeranz, Rodriguez, Fister.

Cleveland Indians (102-60)

Si è fermata a 22 la striscia di vittorie di Cleveland, quattro in meno dei New York Giants, risalente addirittura al 1916. Parliamo forse della squadra più forte della AL, che combina delle mazze pericolosissime a dei lanciatori in grado di sfornare prestazioni eccezionali. Gli Indians offrono una sicurezza impressionante, che nei playoff sarà fondamentale, e loro vogliono assolutamente vendicarsi della sconfitta del 2016.

Batting Order: Lindor, Jackson, Ramirez, Encarnacion, Santana, Bruce, Diaz, Kipnis, Gomes.

Pitching Rotation: Kluber, Carrasco, Bauer, Tomlin, Salazar.

Houston Astros (101-61)

Statisticamente la squadra con il miglior attacco in circolazione, Houston è tornata a dominare come ci si aspettava, dopo la delusione dello scorso anno. Ottenuti i rinforzi necessari per la postseason (Kemp e Verlander) è chiaro come in Texas vogliano a tutti i costi arrivare a fine ottobre e vincere. Molto dipenderà dalle partite dell’asso mancino Dallas Keuchel, e dalle prestazioni offensive di Josè Altuve, che ha chiuso l’annata con un fantascientifico .347 di media battuta.

Batting Order: Springer, Bregman, Altuve, Correa, Gonzalez, McCann, Beltran, Gurriel, Kemp.

Pitching Rotation: Keuchel, Verlander, McCullers, Morton, McHugh.

Minnesota Twins (85-77)

Autentica rivelazione della stagione, i Twins si giocano i playoff dodici mesi dopo una stagione da 100+ sconfitte. L’entusiasmo è l’arma principale di Minnesota, che sulla carta parte sotto tutte le altre squadre presenti nei playoff. Tuttavia le mazze di Mauer e Dozier offrono esperienza e potenza, mentre l’asso Santana si troverà a lanciare nella gara unica contro gli Yankees. Già poter vincere quella partita signficherà molto per la franchigia del Minnesota.

Batting Order: Dozier, Mauer, Polanco, Rosario, Buxton, Kepler, Escobar, Gimenez, Grossman.

Pitching Rotation: Santana, Berrios, Mejia, Colon, Gibson.

New York Yankees (91-71)

I giovani Yankees si sono ritrovati ad un soffio dalla vittoria divisionale, sfumata nelle ultime partite. Nonostante ciò, New York vanta il maggior numero di fuoricampo dell’intera lega, ben 240, merito soprattutto del rookie Aaron Judge, protagonista di una super stagione. Proprio le nuove leve saranno le principali protagoniste della corsa alla gloria degli Yankees, che vogliono tornare ai fasti di un tempo.

Batting Order: Gardner, Judge, Sanchez, Gregorius, Castro, Bird, Headley, Ellsbury, Hicks.

Pitching Rotation: Tanaka, Gray, Sabathia, Severino, Garcia.

National League

Chicago Cubs (92-70)

Dopo l’All Star Game i campioni in carica sono riusciti a risollevarsi, spodestando Milwaukee dalla testa della division e qualificandosi con successo ai playoff. Chicago conta sul blocco vincente dell’anno scorso, al quale si aggiunge il lanciatore Quintana, prelevato dai rivali dei Chicago White Sox; tuttavia, non sarà affatto facile difendere il titolo.

Batting Order: Jay, Bryant, Rizzo, Zobrist, Russell, Baez, Heyward, Contreras, Lanciatore partente.*

Pitching Rotation: Lester, Arrieta, Lackey, Hendricks, Quintana.

Washington Nationals (97-65)

I Nationals hanno forse l’unica grande occasione per vincere prima che il nucleo della squadra si sciolga. Bryce Harper è attratto da prospettive migliori, e Max Scherzer è più vicino ai 35 anni che ai 30. Washington dovrà giocarsi il tutto per tutto in ogni partita fino a fine ottobre.

Batting Order: Turner, Harper, Rendon, Zimmerman, Kendrick, Werth, Taylor, Wieters, Sanchez, Lanciatore partente.*

Pitching Rotation: Scherzer, Strasburg, Gonzalez, Roark, Jackson.

Los Angeles Dodgers (104-58)

La squadra più forte delle Major, a detta di molti, viaggia spedita per le World Series. Il batting order forse più forte della lega, unito al braccio sinistro di Clayton Kershaw, il lanciatore migliore del mondo, creano un duo micidiale per le partite che contano. Il mese di settembre è forse stato il peggiore per i Dodgers, che si sono “riposati” in vista dei playoff; attenzione ai cali di concentrazione.

Batting Order: Taylor, Seager, Turner, Bellinger, Grandal, Puig, Gonzalez, Ethier, Lanciatore partente.*

Pitching Rotation: Kershaw, Darvish, Hill, Wood, Ryu.

Arizona Diamondbacks

I sorprendenti Dback si riscattano con successo, portando a termine una regular season molto positiva, coronata con la conquista della wild card. Un Zack Greinke ritrovato ha guidato i lanciatori di Arizona verso vittorie importanti, mentre JD Martinez è stata l’arma aggiunta per quanto riguarda le battute. Squadra scomoda da affrontare, può sorprendere.

Batting Order: Peralta, Pollock, Goldschmidt, Martinez, Iannetta, Drury, Lamb, Marte, Lanciatore partente.*

Pitching Rotation: Greinke, Corbin, Walker, Ray, Godley.

Colorado Rockies

Altra nota lieta della NL, i Rockies si sono piazzati a breve distanza dai Diamondbacks. Le super stagioni di Nolan Arenado e Charlie Blackmon in difesa/battuta hanno fatto una grande differenza, l’unico dubbio è rappresentato da una rotazione di lanciatori forse non eccezionale. Da vedere nello scontro diretto con Arizona.

Batting Order: Blackmon, LeMahieu, Gonzalez, Arenado, Reynolds, Story, Desmond, Lucroy, Lanciatore partente.*

Pitching Rotation: Gray, Marquez, Bettis, Chatwood, Anderson.