I Suns tornano in finale della Western Conference per la prima volta dal 2010 e cercano l’accesso alle Finals che mancano dal 1993, la squadra di Charles Barkley sconfitta da Michael Jordan che completava il primo three peat. Saranno le prime finali di Conference per i Clippers, che anche senza Leonard hanno eliminato i Jazz in sei partite e nella loro storia non erano mai arrivati così lontano con l’obiettivo di andare alle Finals per la prima volta nella storia della franchigia.
Quote gara 1
| Phoenix Suns | Los Angeles Clippers |
| 1.55 | 2.70 |
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Pronostici finale Western Conference
I Suns avevano chiuso la regular season con 51-21, dominando la Pacific Division e secondo migliore record della Nba dietro i Jazz, ma nessuno si aspettava che potessero essere così devastanti ai playoff. Prima è arrivato il 4-2 ai Lakers, condizionati dagli infortuni di Davis e LeBron James ma comunque campioni in carica, poi il 4-0 contro i Nuggets nel quale Chris Paul (in dubbio la sua presenza almeno in gara 1 per il protocollo Covid) e Devin Booker hanno dominato sul piano tattico e tecnico Denver. La squadra di Monty Williams segna ai playoff 111 punti di media e distribuisce 24.7 assist, quasi 14 dei quali e quindi più della metà dalla sua coppia di esterni. Ma c’è molto merito anche in Deandre Ayton che viaggia a 15.2 punti e 10.6 rimbalzi di media e Bridges e Crowder insieme ne producono 23.7 con 9.1 rimbalzi. E’ la squadra che finora ha impressionato di più ai playoff e probabilmente è favorita per andare alle Finals.
Cinquanta anni di storia e mai i Clippers erano riusciti ad arrivare così lontano ai playoff, nemmeno nell’epoca di Steve Ballmer nella quale tanti investimenti e ancora più nomi di talento sul parquet non avevano ripagato le attese. Nel momento dell’infortunio di Kawhi Leonard sembrava che ancora una volta il destino si fosse accanito sulla parte rossa di Los Angeles togliendole l’uomo più carismatico e decisivo, invece in gara 6 contro i Jazz dopo avere perso le prime due partite della serie è arrivata un’incredibile rimonta da -25 (record nella storia dei playoff in una gara che valeva il passaggio del turno) firmata anche da Paul George, chiamato a fare un salto in avanti sul piano della continuità e della leadership, ma soprattutto da Mann autore di 39 punti con 15/21 dal campo, da Batum, da Reggie Jackson e da Beverley che è l’unico nome di sostanza di una panchina che Tyronn Lue sta sfruttando poco almeno dal punto di vista del minutaggio. I Clippers sono la prima squadra nella storia della Nba a rimontare da 0-2 in due serie negli stessi playoff, nei quali stanno viaggiando a 115.2 punti di media con 21.8 assist.
La copertina è chiaramente per Chris Paul che cerca le prime Finals della sua carriera proprio contro la squadra in cui ha giocato dal 2011 al 2017 collezionando delusioni in sequenza prima di scegliere i Rockets e poi i Suns con la breve esperienza ai Thunder. Ma sarà anche una serie condizionata dall’assenza di Leonard e probabilmente decisa dagli esterni, con Phoenix favorita visto che a meno di ulteriori sorprese avrà due stelle sul perimetro mentre Los Angeles dovrà trovare protagonisti alternativi in grado di recitare con costanza. I Clippers sono impossibili da decifrare, vedi il primo tempo di gara 5 e 6 contro i Jazz nel quale sembravano in balia della tempesta prima di rimontare con ferocia una serie nella quale dopo le prime due gare sembravano spacciati. Per le Finals andiamo con i Suns (favoriti anche per il titolo al momento con quote intorno a 3.50) e anche per gara 1 stiamo con i padroni di casa a 1.58, che avranno anche il vantaggio di essere più riposati. Ma non è detto che sarà una serie breve, soprattutto se LA riuscirà a vincere almeno una gara in trasferta.
Pronostico e quote del 20.6.2021 alle 10:45.
