Come abbiamo visto dal 2021-22 le competizioni Uefa non sono più due e alla Champions League ed Europa League si è aggiunta la nuova Conference League. L’introduzione di un terzo trofeo, che riporta almeno con i ricordi al vecchio millennio quando si giocava la Coppa delle Coppe oltre alla Coppa Uefa e all’edizione primordiale della Champions League a gironi, ha comportato anche un cambiamento nel numero delle squadre partecipanti. Ai gironi di ognuna delle tre competizioni ci sono 32 squadre, mentre fino allo scorso anno erano 32 in Champions League e 48 in Europa League. Questo comporta anche un cambiamento significativo all’inizio della fase a eliminazione diretta perciò vale la pena fare un piccolo riepilogo per chi ancora non avesse metabolizzato le novità che vedremo da febbraio e nelle prossime stagioni.
Fase a eliminazione diretta competizioni Uefa 2021-22
- Fino allo scorso anno, le terze classificate nei gironi di Champions League andavano direttamente ai sedicesimi di finale di Europa League. Dal 2021-22, le terze classificate nei gironi di Champions League giocheranno uno spareggio contro le seconde classificate dei gironi di Europa League per completare il tabellone delle sedici squadre che giocheranno gli ottavi di finale di Europa League. Non si giocheranno più quindi i sedicesimi di finale come nella scorsa stagione, ma in quello slot verranno disputati i playoff. Significa anche che le terze classificate dei gironi di Champions League non avranno nessuna certezza, al contrario di quello che succedeva fino alla scorsa stagione, di giocare la fase a eliminazione diretta dell’Europa League.
- Allo stesso modo, si giocherà uno spareggio tra le terze classificate dei gironi di Europa League e le seconde classificate dei gironi di Conference League per completare il tabellone delle sedici squadre che giocheranno gli ottavi di finale di Conference League. Se fino alla scorsa stagione con il terzo posto nel girone una squadra di Europa League era eliminata, adesso avrà la possibilità di giocare gli ottavi di finale di Conference League.
- Se per la Champions League cambia soltanto il cammino della terza classificata, in Europa League e Conference League soltanto le prime classificate sono sicure di giocare il primo turno della fase a eliminazione diretta. Rispetto alle scorse stagioni, le seconde classificate dei gironi di Europa League dovranno affrontare uno spareggio (che come detto sostituisce di fatto i sedicesimi di finale) per accedere agli ottavi, probabilmente contro squadre di livello superiore visto che arrivano dai gironi di Champions League.
Ecco di seguito le gare di Europa League e Conference League che sostituiscono i sedicesimi di finale. Le vincenti dei playoff, che si giocheranno il 17 e il 24 febbraio, affronteranno agli ottavi le squadre prime classificate dei rispettivi gironi.
Playoff Europa League
- Dinamo Zagabria-Siviglia
- Atalanta-Olympiacos
- Lipsia-Real Sociedad
- Barcellona-Napoli
- Zenit-betis
- Borussia Dortmund-Rangers
- Sheriff Tiraspol-Braga
- Porto-Lazio
Playoff Conference League
- Marsiglia-Qarabag
- Psv-Maccabi Tel Aviv
- Fenerbahce-Slavia Praga
- Midtjylland-Paok
- Leicester-Randers
- Celtic-Bodo/Glimt
- Sparta Praga-Partizan Belgrado
- Rapid Vienna-Vitesse
